他心头一沉，终于明白过来——这哪是闲话家常，分明是诀别。

宁诚倚着亭柱，目光苍凉：“吏部考语不佳，我早有预料。”

他顿了顿，忽然直视苏尘：“当初太子在皇城遇刺，圣上雷霆震怒，罚我闭门思过……背后推手，是你吧？”

苏尘苦笑摇头：“我也是事后才知内情。”

宁诚仰头一笑，满是自嘲：“原来那时，你已攀上高枝，而老夫竟还蒙在鼓里！”

吏部考评平平，五年任期已满，调令下来，他被外放保定府任知府。

今日，正是离京之日。

苏尘垂眸不语，只轻轻摇头。

宁诚侧过脸，深深看了苏尘一眼：“我家妍妍，这些年从没放下过你。错在老夫，该赔罪，我这就赔。”

“你们……还能再续前缘吗？”

苏尘喉头微动，半晌才道：“容我再想想。”

宁诚叹道：“宁家对不住你，可做父亲的，总得为女儿铺条安稳路——谁不想孩子衣食无忧、平安顺遂？”

苏尘点头：“我懂。从未怨过您。”

“可妍妍是清白的啊……”

他轻声一叹，像风吹过枯枝。

宁诚朝远处轿子抬了抬下巴。轿帘微掀，宁妍妍静静凝望这边，眼圈泛红，指尖攥紧帕子。

“去吧，和她说说话。”宁诚声音哑了，“这一别，山高水长，不知何年再见。”

苏尘颔首，整了整袍袖，缓步走近。

宁妍妍已悄然下轿。岁月流转，旧影依稀，却已不是当年模样。

“你……还好吗？”她开口，声音极轻。

“挺好。”苏尘答得干脆。

“嗯。”

“你呢？”

她勉强弯了弯嘴角：“也还行。这一去保定，怕是再难相见了……你，还有话想对我说吗？”

苏尘张了张嘴，又抿住，终只道：“一路平安。”

“就这些？”

他静了片刻，缓缓点头。

“我明白了。”

“多谢。”

她没再多言，转身登轿，背影单薄如纸，风一吹便似要散了。

宁诚远远望着，长长一叹，迈步上前。

“走了。”

他深深看了苏尘一眼，目光里压着千言万语。

苏尘抱拳，转身离去，背影挺直，一步步朝顺天府正阳门走去。

轿帘垂落刹那，两行泪无声滑下宁妍妍脸颊。她死死咬住下唇，血丝隐现，泪水汹涌如雨，心口像被钝刀反复绞着，她一手按在胸前，抖得不成样子。

小蝶扑上来紧紧抱住她，哽咽道：“小姐……小姐别哭，你一哭，我心都要碎了！”

“苏公子……太