最年长的，颤巍巍地走出来，他的腰弯得很低，声音苍老而悲凉：“军爷……我们交，我们交……请给我们一点时间，让我们……和家人告个别……”

最终，部落屈服了。粮仓被搬空了大半，一辆辆破旧的大车载着部落积攒的口粮和希望，被官兵拉走。更让人心碎的是，所有十六岁到四十岁的男子，包括小宁刚满十八岁的哥哥，都被强制列队带走。阿爹因为年纪稍大，且是部落里手艺最好的铁匠兼做一些简陋武器修理，暂时被留下，但也被登记在册，要求随时听候二次征召。

离别的那一刻，是整个部落的哀日。女人们的哭声，孩子们的喊叫，男人们强忍泪水的沉默……小宁抱着哥哥的腿不肯放开，哥哥粗糙的大手揉了揉她的头发，扯出一个比哭还难看的笑容：“小宁乖，等哥回来，给你带最漂亮的头绳。”然后，他用力掰开她的手，头也不回地走向了队列，融入那片沉重的灰色之中。

哥哥和那些叔叔伯伯们的身影，在飞扬的尘土中越来越模糊，最终消失在地平线。部落仿佛一下子被抽走了脊梁，失去了大半生机。剩下的老弱妇孺，守着空了大半的粮仓和更加空旷的草场，对未来充满了茫然和恐惧。

然而，灾难并未结束。就在哥哥他们被带走后不到十天，更可怕的事情发生了。

先是部落边缘几户人家的牲畜在夜晚离奇死亡，尸体干瘪，仿佛被抽干了血液，但找不到明显的伤口。然后，开始有人生病，症状诡异：高烧、呓语、眼神逐渐变得空洞，最后行为失控，攻击身边的亲人，力气变得奇大无比。巫医用了所有办法，祈祷、草药、甚至古老的驱邪仪式，都毫无效果。

恐慌像瘟疫一样蔓延。人们发现，那些“生病”的人，皮肤下似乎有极其细微的、暗红色的纹路在蔓延，像是有活物在爬行。有人想起了古老的传说，关于草原深处被诅咒的邪灵，关于能操控人心和尸体的妖魔。

部落里流言四起，有人说是因为屈服于郑国，得罪了守护草原的山神；有人说是北边真的来了可怕的“魔灾”。

更多的人，在极度的恐惧下，打算逃离这里，打算抛弃了世代居住的草场和毡房，带着所剩无几的财物，向南迁徙，希望能逃离这无形的恐怖。

小宁突然中断回忆，想起了，阿爹阿娘冰冷的尸体，西翎雪那染血的长剑和冰冷不屑的眼神，这部分记忆在龙