泉庄子，庄主是我故交。三日前，庄子开始出现异象，温泉池水夜里变黑，水中有怪声，庄里三个仆役失踪，尸体第二天浮在水面上，全身干瘪，像是被吸干了所有水分。”

陆离看着那木牌。牌身漆黑，正面刻着一只展翅的玄鸟，背面刻着一个“荀”字。

“这是荐书，也是路引。”荀文若说，“你持此牌去苍梧山，庄主自会接待。你要做的，是查清异象源头，解决它。”

“学生……”陆离斟酌着词句，“学生修为低微，恐怕难以胜任。”

“你能。”荀文若的语气不容置疑，“你的血能崩断观天目的追踪丝，就证明你对某些特定类型的妖祟有克制之效。苍梧山的异象，根据传来的描述，很可能与‘水’属妖祟有关。而你今早答《北山经》那道题时，提到了‘地脉水气’，这说明你对此道并非一无所知。”

陆离心中念头飞转。

西南七百里，苍梧山。

这和残篇传来的坐标完全一致。

这究竟是巧合，还是……荀文若和残篇之间，有某种联系？

“先生为何选学生？”陆离问出最关键的问题，“书院中修为胜过学生的，大有人在。”

“因为你不显眼。”荀文若说得直白，“黄字院寒门弟子，没有背景，没有靠山，就算死在外面，也不会引起太大波澜。而且——”

他顿了顿，目光落在陆离右手手腕上，那里还残留着淡金色的疤痕。

“你身上有秘密。有秘密的人，往往比普通人更懂得如何保命，也更懂得……如何挖掘别人的秘密。”

这话说得赤裸，近乎冷酷。

但陆离反而松了口气。这样直接的利害关系，比虚伪的关怀更让他安心。

“学生若应下，有什么好处？”

“三个好处。”荀文若伸出三根手指，“第一，书院会给你一笔足够丰厚的盘缠和物资。第二，我会暂时压下对你的怀疑，给你时间证明自己的‘清白’。第三——”

他收起两根手指，只剩一根。

“如果你能活着回来，解决苍梧山的异象，我会亲自为你作保，让你从黄字院晋升到玄字院。从此月例翻三倍，藏书阁三层以下对你全数开放。”

条件很实际，实际到让人无法拒绝。

陆离知道，自己没有选择。拒绝，就意味着坐实怀疑，下场不会比封在石板里的周康好多少。接受，至少还有一线生机。

“学生何时动身？”

“现在。”荀文若说，“行李我已经让人备好了