保持着距离，生怕沾上任何麻烦。

可日子一天天过去，他们发现，这群皇子，似乎真的在脱胎换骨。

李瑞不再张口闭口诗词歌赋，他会为了一个账目上的数字，跟户部那倔强的老书吏争得面红耳赤，唾沫横飞。

李泰不再炫耀他的宝马和马术，他能为了弓弦的最佳韧度，在满是铁锈味的武库里，一待就是一整天，跟个铁匠别无二致。

李恪不再抱怨脚下的污泥，他甚至能和工匠们一起，毫无形象地蹲在地上，就着一张画残的图纸激烈地讨论一个角度的偏差。

一种奇异的氛围，在六部衙门里悄然发酵。

官员们看着这些昔日高不可攀的皇子，如今却和他们一样，在文山会海中挣扎，在繁杂琐事里煎熬。

那份深入骨髓的敬畏与隔阂，竟被一种“同是天涯沦落人”的情谊，慢慢消解。

流言，开始在京城的茶楼酒肆里变了味道。

“听说了吗？三殿下为了画图，在工部熬了个通宵，今早是被林太傅派人给抬回宫的.”

“二殿下更猛！为了亲手验看一批新刀的成色，把手都给磨烂了，兵部的关将军当众夸他，有自己当年的几分风范！”

“要我说最狠的还是大殿下，他把自己关在户部库房里三天三夜，硬是核出了一笔前朝的漕运亏空！出来的时候，人都瘦脱了相，跟鬼似的！”

这些议论，伴随着官员们又敬又怕的眼神，传遍了京城的每一个角落。

而这一切的始作俑者林溪，正在听竹轩里，平静地批阅着皇子们每周呈上来的“工作总结”。

他的批语，永远只有一个字。

“蠢。”

或者。

“重写。”

时间，就在这种堪称炼狱的磨砺中，飞速流逝。

二年后。

大秦，这架古老而庞大的帝国机器，被抹上了油，开始以一种令人心惊的速度疯狂运转。

京城，皇家银庄总行正式挂牌，第一期“黄河水利宝券”发行的当天，被京中豪商一抢而空，万金难求。

江南，黄河下游的固堤工程，在户部与工部的联合督办下，效率倍增，无数流民被以工代赈，获得了生计与尊严。

北境，军功授田制开始试点，边军士气大振，胡人叩关的次数锐减。

黑风寨的“大秦镖局”，已将分号开遍全国十三路，商路通畅，朝廷税收激增。

在“勤勉考功法”的铁腕之下，懒政与懈怠成为过去。

百姓们的生活，确实在变好。

粮价稳了，布价降了，出门远行，