闹事。但不是为了私利，是为了驱除鞑虏，恢复中华。吴掌柜，你读过书，该知道这朝廷已经烂到根子里了。割地赔款，镇压维新，残害学生……这样的朝廷，还值得效忠吗？”

吴守仁嘴唇哆嗦着，说不出话。

“今晚亥时，山海关要变天了。”周文诚盯着他的眼睛，“你要么站在朝廷那边，当他们的替死鬼。要么站在我们这边，搏一个前程。选吧。”

内堂里静得可怕。

只有远处街上传来的叫卖声，隐约飘进窗户。

许久，吴守仁长长吐出一口气，像是用尽了全身力气。

“周先生。”他声音嘶哑，“我需要……做什么？”

周文谦笑了。

他从怀中掏出一张纸条，递给吴守仁：“今晚酉时（下午五点），你照常去土地庙。但去之前，把这个交给接头的人。”

吴守仁接过纸条，展开一看，上面写着一个地址：城西货栈。

“这是……”

“这是他们想找的地方。”周文谦道，“你告诉他们，今晚酉时，乱党的头目会在货栈密会。让他们带人去抓。”

吴守仁手一抖：“这……这不是出卖你们吗？”

“不。”周文谦眼中闪过寒光，“这是请君入瓮。”

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午时三刻，武馆。

沈砚之坐在正厅的太师椅上，看着陆续赶来的十几个人。这些都是各个行当的头目：铁匠行的、码头帮的、脚夫会的、甚至还有两个衙门里的小吏。

人齐了，刘秉忠关上门，守在门口。

“诸位。”沈砚之站起身，“废话不多说，我就问一句：今晚亥时，干不干？”

屋里一片寂静。

一个满脸横肉的汉子最先开口：“干！老子早就受够了那些八旗老爷的气！”

“对！干！”

“少东家说怎么干，我们就怎么干！”

群情激奋。

沈砚之抬手，众人安静下来。

“好。”他走到墙边，掀开一块布帘，露出后面的城防图，“那我说说今晚的布置……”

他的声音不高，却字字清晰。每一个进攻目标，每一支队伍的任务，每一个时间节点，都交代得明明白白。众人听得屏息凝神，眼睛越来越亮。

等到说完，已经是未时（下午一点）了。

“都听明白了吗？”沈砚之问。

“明白了！”

“好，各自回去准备。记住，戌时（晚上七点）之前，所有人必须到位。亥时整，南门举火为号。”

众人抱拳，鱼贯而出。

最后走的，是那个满脸横肉的汉子——码头帮的帮