变不变？”

他环视台下，目光从一张张脸上扫过。那些脸，年轻的，年老的，粗犷的，文弱的，此刻都仰望着他，眼睛里有什么东西在燃烧。

“我现在告诉你们——”沈砚之一字一句，声音响彻校场，“粮草，还有。不是三天，是三十天。我沈砚之就是砸锅卖铁，也不会让弟兄们饿着肚子打仗！”

程振邦适时上前一步，高声道：“禀统领！昨夜清点粮仓，存米尚有八百石，腌肉五百斤，干菜三千斤！省着吃，够全军一月之用！”

这话半真半假。粮仓确实有这些存货，但那是全军加上城中百姓的口粮。要是只算三千乡勇，确实能撑一个月，可百姓怎么办？沈砚之没明说，但在场的都不是傻子，稍一想就明白了。

“枪械，也有。”沈砚之继续说，“我从奉天带回来一百支快枪，五万发子弹，就藏在城里。程管带从新军带出来三十支，还有两挺机关枪。咱们不是赤手空拳！”

台下响起一阵骚动。快枪！机关枪！这些都是稀罕物，不少乡勇连见都没见过。

“至于人——”沈砚之的声音陡然转冷，“咱们是只有三千。可关外那两万清军，就真是铁板一块？我告诉你们，不是！他们中也有汉人，也有被逼当兵的穷苦人！他们也有爹娘妻儿，也不想给满清卖命！”

他走下点将台，走进队列中。士兵们自动让开一条路，看着他一步步往前走，走到老周面前。

老周腿一软，差点跪下去。

“周司库。”沈砚之看着他，目光平静，“你管粮台，辛苦了。”

“不、不敢……”老周的声音在抖。

“我听说，你小儿子定了亲，聘礼是二百两雪花银。”沈砚之的声音很轻，轻得像在闲聊，“好大的手笔。你一年俸禄才多少？二十两？三十两？”

“扑通”一声，老周跪下了，磕头如捣蒜：“统领饶命！统领饶命！那钱、那钱是……是我老家卖了地……”

“卖了地？”沈砚之笑了，那笑容让老周浑身发冷，“你老家在沧州，去年发大水，地都淹了，哪儿来的地卖？”

老周面如死灰，瘫在地上，一句话也说不出来。

沈砚之不再看他，转身走向刘三。刘三握刀的手青筋暴起，额头上冷汗涔涔。

“刘把总。”沈砚之在他面前站定，“听说你最近常去‘春香楼’？一掷千金，好不快活。你的俸禄，够这么花？”

刘三嘴唇哆嗦，想说什么，又说不出来。