息。

队伍在羽林卫的引导下，穿过沸腾的街市，直抵南宫门外。

姬轩辕率众将下马，留下兵马于城外指定营区，整顿衣冠，在宦官引领下，踏入象征着帝国最高权力中心的宫禁。

德阳殿前，百官依序肃立。

当姬轩辕一行人出现在白玉阶下，沿着御道缓缓行来时，原本肃穆的朝堂也禁不住泛起一阵低低的骚动。

无数道目光，好奇的、审视的、敬佩的、忌惮的、复杂的，齐刷刷聚焦在为首那位年轻人身上。

惊艳！

即便是见多识广、自诩阅尽天下人物的三公九卿、勋贵重臣，在第一眼看到姬轩辕时，心中也不由自主地升起这两个字。

许多人心头甚至闪过荒诞的念头。

以此等容颜，若生于前汉，或许孝武皇帝见之，亦要感叹“子夫不及也”？

端坐于御座之上的刘宏，在姬轩辕步入大殿、依礼趋拜时，也终于看清了这位他屡次超擢、倚为北疆柱石，却又心怀复杂忌惮的年轻臣子。

病容晦暗的帝王，与光华湛然的年轻将军，在这一刻形成了鲜明到刺眼的对比。

刘宏浑浊的眼睛微微睁大，掠过一丝难以掩饰的讶异，随即化为更深沉的审视。

他缓缓开口，声音因久病而中气不足，却带着不容置疑的威严：“爱卿平身，朕久闻姬侯有卫霍之才，兼宋玉之貌，今日得见，方知传言尚不足以形容万一，天赐俊彦于朕，实乃大汉之幸。”

姬轩辕起身，垂首恭答：“陛下谬赞，臣鄙陋之姿，岂敢当天仙之誉？惟愿以此身，为陛下守土开疆，尽忠王事而已。”

“好，好。”刘宏点点头，不再赘言。

“逆贼张纯、张举首级，以及鲜卑前首领和连，可曾带到？”

“皆已带到，候于宫外，请陛下示下。”

“带上来！”

很快，两名寺人各捧一个覆盖红布的漆盘，以及和连与其国相来到殿中。

首级经过验证，确系张纯、张举。

和连则战战兢兢，用生硬的汉话复述了一遍早已准备好的“归降陈词”，无非是仰慕天朝、自愿内附、请天子派兵协助其子安定部落云云，语气卑微至极。

看着曾经雄踞草原的鲜卑大人如此模样，殿中不少大臣面露得色，但也有如太尉邓盛等老成者，眼中隐有忧色。

和连被带下后，今日真正的重头戏开始。

刘宏坐直身体，脸上泛起一丝潮红，显然对此仪式颇为重视，或许也是强打精神。

他看了一眼身旁侍立的尚书