把匕首，冰凉。

曹节浑身带着夜露的寒气进来，匍匐在地，声音因激动而颤抖：“禀陛下，逆贼窦武已伏诛，窦太后……已请往南宫云台静养。”

成了。

我缓缓松开手，匕首落在厚毯上，无声无息。

没有预想中的快意，只有更深的寒意。

我走到殿门，推开一丝缝隙。

东方微露鱼肚白，将层层宫阙的轮廓染成一片死寂的灰蓝。

权力，原来是用这样的方式夺回的。

我踏出的第一步，就踩在了阴谋与血腥之上。

那个立志要“中兴”的少年，他的影子，似乎从这一刻起，就淡了一些。

后来，更大的风暴来了。

党锢之祸。

陈蕃、窦武虽除，但他们代表的那个士大夫清流集团，盘根错节，议论汹汹，依然视我如无物，视宦官为寇仇。

他们的奏章，字字引经据典，句句为民请命，可字里行间，都是对我这个皇帝任用“小人”的指责，对他们自身“道统”不容置疑的标榜。

又是一把刀，递到了我手里。

这一次，我没有太多犹豫。

默许，或许还带着一丝少年天子急于立威的狠厉，我默许了宦官们举起屠刀，清扫朝堂。

李膺、杜密……一个个名震天下的士林领袖被拖入诏狱。

牵连者众，或死或废，朝堂为之一空。

我坐在高高的帝座上，看着阶下空出许多的位置，听着宦官们弹冠相庆。

“陛下圣断，从此朝堂清净，再无掣肘！”

清净？

不，我只觉得更空了。

风从那些空位子上穿过，发出呜咽般的声响。

我除掉了掣肘我的，也亲手斩断了这个帝国最坚韧的那部分脊柱。

我知道他们中有忠直之士，有治世之才，但他们的“忠”，首先是对他们心中的“道”，对他们那个盘根错节的士族阶层，其次，或许才是对龙椅上这个姓刘的少年。

我不能用一个我无法掌控的“忠”，去赌江山的安稳。

这选择错了吗？

直到很久以后，在更深的绝望里，我才模糊地想，或许从那一刻起，我就已经放弃了“治天下”，转而只求“坐天下”了。

我的不甘，总得有些寄托。

建宁三年。

我命人铸造了中兴四剑。

我亲自设计了剑身的纹饰。

我召集亲近的臣子，在宣室殿郑重地将剑赐予他们。

剑光清冽，映着他们或激动、或惶恐的脸。

“诸卿。”我的声音还带着青年的清亮。

“此中兴四剑特赏于诸位，愿与诸公共勉，扫荡寰宇