”

“啊？”发牌愕然，“副本……保护？”

时镜没有直接回答，转而望向灵鸢，语气温和：“我离家这几日，府中可有什么特别的事发生？”

灵鸢怔住，“特别的事……”

“闲聊。你这几日都在做什么？有什么烦心事？什么都好。”

“回主子，属下每日寅时中起身练剑，随后带领侍卫操练，卯时前来向您禀报。因您这些时日不在府中，属下便将精力主要放在调查任家上，近日一直在盯梢。”

她略作停顿，继续道，“属下素来少有心烦之时，只是……不免为主子担忧。此外，这几日府中收到的拜帖众多，属下心中亦有些难以言喻的不安，因此这两日已加派人手严守府内各处，减少了外出。不过，此刻见到主子安然归来，那份不安便已消散。”

时镜点了点头，“无事便好。”

她笑说：“我习惯独来独往，日后难免常有外出之时。届时，府中和祖母就托付给你了。你放心，无论我去往何处，总会归家。”

“是！属下谨记。”灵鸢抱拳，神色郑重。

待她离去后，发牌才飘过来：“她刚才说，她感到‘不安’。”

时镜低头，翻看着手中的册子，“嗯。所以我在想，或许副本的诞生，本质上是一种保护。就像祖母的副本，最终筛选出了我；祠堂伍老的副本，核心也是为了保护祠堂。灵鸢自幼在侯府长大，即便真的孕育出副本，根源或许也是为了‘守护’什么。”

册内清晰地记录了任家的成员构成，其中并无名为“任倾雪”之人。

任家先祖曾是前朝官员，在姬珩祖父攻入城池时提供过帮助，两家由此结下渊源。可以说，父辈之间确有交情。

但自姬珩父亲去世，济明侯府沉寂，两家往来便淡了，仅剩年节时的礼数走动。

任家家主碍于前朝旧臣的身份，在朝中担着闲职。家主膝下二子二女，一家人靠着祖产，日子倒也过得去。

根据灵鸢的记录，任家上下生活轨迹颇为寻常，几乎找不到与姬珩相关的交集。

唯有一处细节格外引人注意——

【任家虽非权贵，但其府中下人异常警觉，一旦靠近，便有被人暗中注视之感，令人心生不安。】

“灵鸢身上的波动，会不会与她这几日盯梢任家有关？”

时镜合上册子，看向发牌，“九阙城难道只会有一位领主吗？我的意思是，离恨天可以成为领域，那其他地方呢？比如任家？九阙城，难道