真以为他是去把朕的哪个富庶州府给洗劫了。”

太子刘标站在一旁，闻言轻笑出声。

“小九虽然性子懒散了些、贪玩了些，但他心怀万民，对百姓怜悯，是绝对不会做出那种事情的。”

他的声音温和，带着对弟弟的肯定。

“标儿，你看那些身着飞鱼服、腰佩绣春刀的士卒。”

永兴帝的目光落在了护卫车队的锦衣卫身上，语气中带着一丝探究。

“远远望去，倒真有几分鹰视狼顾的凶悍气象。

这就是小九前两日上书，说要组建的那个什么锦衣卫？”

“没错，父皇。”

刘标点头应答，目光中也透着赞许。

“这些，都是惩治贪官污吏的好手。”

父子二人交谈之间，车队已经抵达近前。

刘誉、刘轻雪、李安国、魏忠贤等人纷纷下了马或马车，快步走到永兴帝和刘标面前，齐齐单膝跪地，动作整齐划一。

“儿臣参见父皇！”

“参见太子大哥！”

“参见陛下！”

“参见太子殿下！”

“哈哈哈……都起来吧，此行辛苦诸位了。”

永兴帝笑着摆了摆手，示意众人平身。

他的目光越过刘誉，落在了他身后，那个站在赵云身旁、气息浑厚的中年宦官身上。

“你，就是从西秦来投奔九皇子的那个魏忠贤吧？”

被永兴帝亲自点名，魏忠贤的身躯微微一震，立刻上前一步，恭敬垂首。

“回陛下，在下正是魏忠贤。”

“八境巅峰，不错。”

永兴帝的语气平淡，却带着不容置疑的权威，仿佛在点评一件器物。

“前两日，九皇子的奏疏中提到过你。

现在，朕就正式封你为锦衣卫指挥使，品阶嘛……就定在正三品，与六部尚书同级。”

此言一出，周围的空气都似乎停滞了一瞬。

正三品！与六部尚书同级！

这是一个宦官所能达到的权势顶峰。

魏忠贤的身躯再次剧烈地颤抖了一下，这一次，不是因为畏惧，而是源自灵魂深处的激动。

他猛地叩首，额头触地，声音嘶哑。

“谢陛下天恩！”

另一边，刘标走到刘誉身旁，抬手重重拍了拍他的肩膀，笑容温煦。

“此行辛苦了。

能看到你有所成长，我这个做哥哥的，很欣慰。”

“大哥，我哪有什么辛苦不辛苦的。”

刘誉咧嘴一笑，露出一口白牙。

“说白了，这次主要也是为自己出一口气。”

“只为自己出一口气可不行。”

刘标的笑容不变，眼神却深邃了许多。