然的笑意，和从前那个坐在台下，含笑听她弹琴的九爷，一模一样。

心头那根紧绷的弦，悄然松弛。

眼前的殿下，似乎，还是自己的九爷。

“好，九爷。”

墨竹终于露出了笑容，这一次，笑意抵达了眼底，明亮动人。

“对嘛，这样才好看。”

刘誉满意地点点头，脸上的笑意更浓。

“美女就要多笑笑，这样才能更美丽哦！”

他笑着说完，目光却在空旷的大堂里扫了一圈，笑容未变，但话锋陡然一转，带着某种探究的意味。

“我是大昭之人，现在攻占了你的家，对你而言，我是侵略者。”

他的声音平静下来。

“你在心里，有没有厌恶或者憎恨我？”

这个问题问得太过直接，像一把刀，剖开了所有温情脉脉的伪装，直指人心最深处。

空气中那丝刚刚缓和的气氛，瞬间又凝重起来。

刘誉本以为，墨竹会迟疑，会思索，会用一些委婉的言辞来搪塞。

然而，就在他话音落下的瞬间，墨竹便直接回答了，没有丝毫犹豫。

“可我是孤儿啊。”

“我没有家。”

“对于一个孤儿而言，谁是这片土地的所有者，重要吗？”

她抬眼看着刘誉，目光坦荡。

“况且，九爷您并没有对城中百姓大肆屠戮，我为什么要厌恶和憎恨呢？”

“九爷拿下了扬州城，我不就有了这城中最硬的靠山了吗？”

她说到最后，甚至还俏皮地眨了眨眼，话语里带着一种令人心安的豁达。

“哈哈哈……”

刘誉先是一怔，随即爆发出一阵爽朗的笑声。

这笑声洪亮，充满了意外和释然，在空旷的大堂里回荡，震得梁上尘埃簌簌而落。

他确实需要一个答案，而墨竹给了他一个最不需要他背负任何道德枷锁的答案。

只是，笑着笑着，他的脑海中浮现出城外即将汇集的数万大军，想到了即将到来的血战。

一场绞肉机般的血战，已在弦上。

他的笑声，不自觉地从高亢变得低沉，最后，彻底消失在喉咙里。

脸上的笑意也随之褪去，只剩下一种深沉的疲惫。

墨竹敏锐地察觉到了他情绪的坠落，她没有追问，只是静静地看着他，然后轻声开口。

“九爷来这里，应该不只是为了问这个问题吧？”

刘誉随手拉过一张椅子，坐了下来，之前那份轻松荡然无存。

他摆了摆手，目光没有焦点地落在虚空。

“马上就要打仗了。”

他的声音很轻，轻得仿佛随时