周清澜神色骤然冷了下来。

大夫人周崔氏眉头紧蹙。

沈月茹手心捏出了汗，担忧地看向宁默。

宁默却面色平静，甚至唇角还带着一丝若有若无的笑意。

他看向周清玲，语气温和：“二小姐说得不错，宁某此前确在府中为仆，蒙周家收留，做些洒扫整理，伺候笔墨的杂事。”

他坦然承认，反倒让周清玲一愣。

“然而……”

宁默话锋一转，带着一种不容置疑的力量，道：“英雄不问出处，昔日大禹韩辛受胯下之辱，百里溪饲牛拜相，宁某蒙冤落难，栖身周府，是时运不济，却非品行有亏。”

他目光扫过堂中众人，缓缓道：“昨日诗会，宁某以诗文会友，侥幸得湘南才俊认可，郡主殿下亦愿主持公道，是非曲直，功过才学，自有公论。”

“至于与大小姐的婚约……”

他看向周清澜，目光坦然，道：“乃是大小姐不以宁某微贱为嫌，看重才学品行，愿以终身相托，宁某感佩于心，唯有竭尽所能，不负厚望，助大小姐、助周家度过难关，以报知遇之恩。”

一番话，不卑不亢，既点明了自己的处境和才华，更表明了自己“报恩辅佐”的立场。

堂中寂静。

周伯眼中精光一闪，率先抚掌道：“姑爷好气度！好胸怀！老奴佩服！”

“姑爷此言在理！”

“大小姐眼光独到，姑爷知恩图报，实乃佳话！”

不少人纷纷附和，看向宁默的目光多了几分真正的认可。

周清玲被这番话说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，还想再说什么，却被柳含烟厉声打断：“够了！还不退下！”

“娘！”

周清玲狠狠瞪了宁默一眼，跺了跺脚，扭身跑了出去。

柳含烟尴尬地朝周崔氏和宁默欠身：“小女无知，还请大夫人和宁公子见谅。”

宁默朝着柳含烟微微一笑：“二夫人言重了。二小姐心直口快，亦是真性情。”

话音落下，还偷偷地朝柳含烟眨了下眼睛，没人看见。

柳含烟芳心一颤，连忙低头，随后落座……

一场风波，消弭于无形。

周崔氏深深看了宁默一眼，心中最后一丝疑虑也散去大半。

此子，确非池中之物。

清澜选他，或许……真的是对的。

“好了！”

周崔氏开口，声音恢复了平和，道：“今日之宴，一是让诸位认人，二是宣布此事，如今两事已毕，诸位且去偏