宁默一字一顿，无奈道：“还……没死。”

周彪不信：“那你为何这个样子，歪着脖子干什么？刚才家丁都说你都在麻袋里，人都硬了……”

宁默：“……我是被人装麻袋扔门口的，脖子是被人敲歪的……”

周彪：“那你为何走路没声？”

宁默：“因为我脚麻……”

周彪将信将疑。

宁默放弃了跟这个憨货解释，转向大夫人。

他费力地抬起被捆的手，努力维持礼数：“大夫人，是大小姐找到我的，已经无碍了。让您受惊，是宁默的不是。”

大夫人定定地望着他。

灯笼昏黄的光晕里，那张脸虽有些狼狈，但确实带着活人的气息。

呼吸时胸膛起伏，说话时喉结滚动……确实不是鬼，是活生生的人。

她紧绷的身子，在这一刻缓缓松弛下来。

那股从听到噩耗起就一直堵在心口的浊气，终于慢慢散开。

“好。”

她轻轻道，声音还有些不稳，“好……活着就好。”

她顿了顿，没有追问细节，只是对众人道：“都散了吧，今夜之事，不得外传。”

周彪这才壮着胆子上前，伸手戳了戳宁默的胳膊……温的，软的，还嫌弃地躲了一下。

“真是活的！”

周彪大喜，一把抱住宁默，“兄弟你没死！吓死大哥了！”

宁默被他勒得翻白眼：“……松手。”

周彪不松，宁默脖子还歪着，挣扎不动，只能任这莽汉把吓出的鼻涕蹭他肩膀上。

“行了。”

大夫人再次开口，声音已恢复了几分平日的沉稳，“都散了吧！”

然后，她看向宁默，眸光深深：“你跟我来一趟。”

宁默一怔，垂首道：“是。”

松鹤堂。

佛龛前的烛火已经续了新油，将一室映得温暖安宁。

大夫人坐在上首，宁默侍立在下。

檀香的气息丝丝缕缕，本该令人静心，宁默却觉得心头沉甸甸的。

他没有等到大夫人开口。

或者说，他知道大夫人要问什么。

“清澜还在郡王世子那边。”

宁默抬起头，眉宇间带着几分凝重的担忧，“大夫人，您看要不要派人去接？”

大夫人没有立刻回答。

她看着眼前这个年轻人……一身风尘，脖子还不太自然，显然吃了不少苦头。

可他在意的第一件事，仍是女儿的安危。

“不必。”

她终于开口，声音平和而笃定。

“这便是老身叫