与此同时。

宁默一行人回到方家小院时，已经是傍晚时分。

夕阳的余晖洒在小院里，给那几株竹子镀上一层金色。

方若兰推开院门，正要进去，忽然愣住了。

“爹，你看——”

她指着院子里的石桌。

石桌上，落着一只灰色的信鸽。

信鸽的腿上，绑着一个小竹筒。

方守朴眼睛一亮，大步走过去。

“是国子监的信鸽！宁默的考试结果出来了……”

他快速取下竹筒，打开，倒出一张纸条。

宁默站在一旁，心跳莫名加快了几分。

他知道，决定自己命运的时刻到了。

方守朴展开纸条，低头看去。

宁默看着他的脸，等着他开口。

可方守朴看完，脸上的笑容却僵住了。

然后，那笑容一点一点消失，取而代之的是……凝重。

宁默心头一沉。

“院长？”

方守朴抬起头，看向他。

那目光里，有震惊，有不可置信，还有几分……说不出的复杂。

“宁默……”

他的声音沙哑，“国子监的信上说……”

他顿了顿，深吸一口气，缓缓念道：“考试不合格……”

宁默愣住了。

周彪愣住了。

方若兰的脸，瞬间煞白。

方家小院里的气氛，一瞬间凝固成了冰。

宁默站在石桌前，看着方守朴手里的那张纸条，脸上的血色一点一点褪去。

周彪当时就炸了：“啥？！不合格？这怎么可能！俺兄弟连那个什么法慧高僧都能赢，考个国子监的试怎么就不合格了？！”

他瞪着眼珠子，快要喷火。

方若兰的脸色苍白，嘴唇微颤，想说些什么，却说不出来。

方守朴的手也在抖。

他攥着那张纸条，指节泛白，脸上的皱纹仿佛一瞬间深了几分。

“不可能……”

他喃喃着，又低头看了一遍那张纸条。

可那上面，白纸黑字，写得清清楚楚：

“湘南举子宁默，国子监新生考核，经义、策论、诗赋三科，综合评定：不合格。特此告知。”

下面盖着国子监的朱红大印。

方守朴抬起头，看向宁默，目光里满是不可置信：“宁默，你……你那天到底答了什么？跟老夫说说！”

林婉儿也凑过来，满脸好奇：“对啊宁公子，你答的什么题？怎么答的？”

宁默沉默片刻，缓缓开口。

他将那天的三道经义题、三道策论题、诗赋题一一说了，又将自