，可话到嘴边，又咽了回去……

方守朴捻着胡须，看着这一幕，脸上的笑意更深了。

他轻咳一声，众人顿时安静下来。

方守朴见张文远情绪有些低落，便开口喊道：“张文远。”

张文远浑身一颤，抬起头。

方守朴看着他，淡淡道：“旁听生的名额是你的，这是按成绩定的，你当之无愧。至于首席监生——”

他顿了顿，目光里带着几分深意：“这是宁默凭真本事挣来的。你若有不服，下次再考便是。咱们萍州书院，凭本事说话，不凭资历，也不凭出身。”

张文远脸色涨红，低下头，默不作声。

“行了，都别围着了。”

方守朴摆摆手，道：“宁默还要准备去国子监的事，你们别耽误人家时间。”

众人这才恋恋不舍地散开，临走前还不忘朝宁默拱手道别，随后一个个便在议论纷纷中散去……

这时候，院长方守朴走到宁默面前，拍了拍他的肩膀。

“好样的。”

宁默拱手道：“多谢院长栽培。”

方守朴哈哈一笑：“栽培什么？老夫可没教你什么。这是你自己争气！”

他顿了顿，忽然压低声音，用只有两人能听见的声音道：“那秦姑娘……你得好好谢谢人家。今天这事，她没少出力。”

宁默心头一动，郑重道：“学生明白。”

方守朴点点头，又拍了拍他的肩膀，转身朝茶室走去。

走了几步，他忽然停下，回头看了方若兰一眼。

那目光里，有几分意味深长，还有几分……“丫头你还不快去”的催促。

方若兰脸一红，然后看向宁默。

看到他那张在阳光下显得格外清俊的脸，心里忽然涌起一股说不清的情绪——

有骄傲，有欢喜，还有几分……复杂。

那位秦姑娘，是太后身边的人，能替宁默在太后面前说话，能让国子监破例给首席监生……

这样的人，对宁默有多重要，她比谁都清楚。

她不能那么自私。

不能因为一己之私，让宁默失去这座靠山。

方若兰深吸一口气，抬起头，看向宁默。

恰好，宁默正好也看向她。

四目相对。

方若兰脸上浮起两朵红云，可她没有躲开，只是轻轻笑了笑。

那笑容里，有欢喜，有骄傲。

宁默看着她，心头微微一暖，见四下无人，只有周彪和陈耘后，便直接朝她走过去，在她面前停下。

“若兰。”