安顿好一切，向安安净了手，在老枣树下坐下。

赵离坐在院中那棵老枣树下，膝上盖着条半旧薄毯，手里把玩着两枚石子。

他并未起身，只是一双狼眸微微眯起，视线如刀，在那八个新来的亲戚身上刮过。

脚步沉稳，呼吸绵长，虎口老茧。

那是常年握刀棍留下的痕迹。

铁牛等人被这目光一扫，只觉后背发凉，仿佛被猛兽盯上，下意识垂头，不敢直视。

“回来啦。”

待向安安走近，赵离才收回视线，眉眼间那股煞气散去，化作一抹戏谑。

“你这表亲，认得倒是快，收买人心的手段也不错。”

向安安净了手，在他身旁坐下，也不遮掩。

“若是说是买来的下人，村民只会眼红我有钱。若是说是亲戚，他们便会忌惮我有人。”

“至于新衣和吃食，既要马儿跑，自得给马儿吃草。”

宗族观念根深蒂固，欺负孤女容易，欺负一大家子人，却得掂量掂量。

赵离低笑，指尖弹飞一枚石子，正中树梢枯叶。

“你说得对。”

只是人心复杂，人多了未必是好事。

赵离眉头一皱，突然针扎似的泛疼。

晚上又起风了，寒风拍窗，啪啪作响。

赵离并未如往常般早睡，而是招手示意向安安近前。

“那几人虽签了死契，但毕竟是外路人，要想用得顺手，光给饭吃不够。”

他声音低沉，透着股行伍之人的干练。

“恩威并施，方为御人之道。”

“好。”

向安安点头受教，正欲细问，手腕忽地一紧。

赵离大掌扣住她纤细腕骨，稍一用力，便将人拉至身前。

“还有你这身子骨，太弱了。”

他皱眉，指腹摩挲过她脉门，触手冰凉。

“遇到危险，身外之物未必次次管用。我隐约还记得几招防身术，不求杀敌，只求脱身，教给你应急。”

说着，他手上力道微变，引导着向安安的手臂翻转格挡。

“这里，是死穴。”

他指尖点在她咽喉处，顺势下滑，停在锁骨窝。

“若有人近身，不必留力，两指并拢，直插此处。”

两人离得极近，赵离身上那股滚烫热气，混着淡淡药香，兜头罩下。

向安安被他圈在怀中，随着动作，后背不时贴上他坚实胸膛。

那股热意透过薄薄衣衫渗入肌肤，烫得人心慌。

她抬眸，正撞入那双幽深眼眸。

没了往日的阴鸷防备，