”

穆氏向来是面上带笑，话里藏针。她出身不高，嫁入伯府后靠着手段笼络住丈夫，又生了儿子，最是贪权恋势，也贪财，哪会真把管家之权早早交出来。这话不过是惯常的敲打与施恩，提醒孟舒绾她的位置和“恩典”。

孟舒绾心中冷笑，面上却依旧含着温顺的浅笑，应了声“是”，静立一旁，耐心等着她们将一册账本对完。

待明月合上账本，带着小丫头退到稍远的地方收拾，孟舒绾才上前一步，轻声对穆氏道：“舅母，有件事，想私下同您说。”

穆氏端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，抬眼瞧她，笑容不改：“哦？什么事这样郑重？”话虽如此，她仍是挥了挥手，让明月带着屋内其他伺候的丫鬟婆子都退到了门外廊下守着。

屋内只剩下她们二人，空气似乎都凝滞了几分。孟舒绾不再迂回，径直道：“舅母，我想与季越表哥退亲。”

“哐当——”穆氏手中的茶盖轻轻碰在杯沿，发出一声清脆的微响。她顿了一瞬，脸上那完美的笑容像是精心描绘的面具，一丝未减，反而更添了几分慈爱与关切。她放下茶盏，拉过孟舒绾微凉的手，轻轻拍着：“好孩子，这是怎么话说的？好端端的怎么提起这个？是不是季越那个混账东西又惹你生气了？你只管告诉舅母，舅母定替你狠狠教训他！”

她一贯是如此，嘴上疼她宠她，心里头偏着的，永远是她自己的儿子。更何况，那穆枝意是她的娘家外甥女，就住在隔街，若无她这做姨母的默许甚至纵容，一个未出阁的姑娘家，哪能那般时常与季越往来“偶遇”。

孟舒绾轻轻将自己的手抽了回来，摇了摇头，语气平静无波：“今日我去孙记铺子看首饰，回来时因雨大，在街口的清源茶楼暂避，恰好撞见季越表哥与穆家表妹……在二楼雅间，举止亲密，非比寻常。想来，他们二人往来已非一日。表哥既心属穆小姐，我孟舒绾愿成人之美，退出这门亲事。”

穆氏脸上的笑容终于僵住，面色几不可察地变了一变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱与恼怒，但很快又被更深的算计覆盖。她仍是温声细语，带着劝慰的口吻：“傻孩子，尽是胡说。男人家年轻，难免有行差踏错的时候，不过是逢场作戏，当不得真。你放心，舅母定为你做主，断不会让你受委屈。退亲岂是儿戏？传出去于你的名声也有碍。