丝难以掩饰的狂喜。

“陛下的意思是……”

“朕的意思是，这件事，到此为止。”

刘彻的声音依旧平静，“证据封存，人犯暂押。一切，等太子回长安之后，由他自己来查。”

死寂。

宣室殿内的空气，仿佛在这一刻凝固成了寒冰。

李广利与刘屈氂的面色，由白转青，由青转灰。

他们看着刘彻那双深不见底的眼睛，终于意识到——

他们以为自己在查太子。

而天子，从未停止过查他们。

“怎么？”

刘彻微微俯身，声音轻得如同耳语，“尔等脸色为何如此难看？”

刘屈氂嘴唇剧烈颤抖，一个字都吐不出来。

李广利伏在地上，指甲几乎掐进金砖的缝隙。

他们心中同时闪过一个绝望的念头：

太子若回京，亲自彻查……

他们做过什么，瞒得了别人，如何瞒得过那个储君？

那不是查案。

那是清算。

“臣……臣等遵旨……”

刘屈氂终于挤出破碎的声音，头颅重重叩在金砖上，发出沉闷的回响。

刘彻没有再看他。

他转身，走回御案之后，重新拿起那卷西域捷报。

“退下吧。”

李广利和刘屈氂如蒙大赦，几乎是踉跄着退出殿门。

出了宣室殿，被秋日凉风一激，刘屈氂才发觉后背的官服已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肉上。

他望向李广利，这位国舅爷的脸上也没有半分血色，眼中有压不住的惊惶与茫然。

两人谁也没有说话。

因为他们都知道——

大难，已临头。

殿内，刘彻依然在看那份奏报。

夕阳透过窗棂，将他的侧影镀上一层暗金色的光。

他的手指再次抚过“霍平”二字，久久不动。

他想起二十五年前，那个春寒料峭的日子。

霍去病的灵柩从河西运回长安，他也曾这样独自坐在宣室殿，面前摊着骠骑将军生前最后一道奏疏。

那时他正当盛年，却第一次感到彻骨的孤独。

如今，他六十五岁了。

窗外，暮色四合。

宫人们轻手轻脚地点起烛火，不敢发出丝毫声响。

刘彻忽然开口，声音很轻，像是自言自语：

“去病……你看见了吗？”

无人应答。

只有晚风穿殿而过，拂动案上的奏疏，沙沙作响。

帝王独坐于万丈深宫，望着那一行行墨迹淋漓的战报，望着那个与他早逝的冠军侯有着千丝万缕联系的陌生名字，久久沉默。

长安秋深。

而那个叫霍平的年轻人，还在数千里外的西域赶往敦煌郡