只要没当场闹出人命，别往里掺和。”

王迁点头应下。

县里有条清水河，连着南边的漕运水道，是南北货物常走的，沙帮就在这发达的物流基础上起家的。

有消息说北方子动兵，运输的船比往年多了不少，这衙门的人手就不怎么够用了。

每天天不亮，王迁就出门。沿着河堤走，看水势，看两岸，也看人。

最初几天，他能看到沙帮的人，三五个一伙，牵着驮煤的瘦马，从上游浅滩涉水而过。

也能看见漕帮的汉子，驾着窄长的舢板，顺水而下，船舱里有时是盐，有时是说不清来路的货。

几伙人有时隔水相望，眼神不善，但没人动手。

王迁那身皂衣，在荒滩上很显眼。他们看见他，往往会稍微错开些距离，或者加快速度通过。

一种微妙的、心照不宣的和平。

王迁乐得清静。

除了练拳，这身皂衣带来的变化，也渐渐显现。

最先改变的是称呼。

村里人再见他，不再直呼“阿迁”或“王家小子”。年长的，会带点试探地叫一声“王差爷”；平辈的，则客气地称“王哥”或“迁哥”。语气里少了以往的随意，多了层隔膜，也多了些不易察觉的敬畏。

几天后的傍晚，王迁巡河回来，刚走到村口那棵半死不活的老槐树下，就看见一个熟悉的身影蹲在树根旁，蜷缩着灰扑扑的样子像块石头。

是赵石头。

他比上次见时更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷得吓人。身上的破袄子几乎成了布条，露出的手臂上交错着青紫的鞭痕，有的结了黑痂，有的还渗着血丝。

“石头？”王迁走近，眉头微皱。

赵石头猛地抬起头。他脸上脏污不堪，但一双眼睛却布满了血丝，里面燃烧着一种近乎疯狂的痛苦和愤怒。

看见王迁，尤其是那身皂衣，他眼神先是瑟缩，随即那点瑟缩被更汹涌的绝望和一种破罐破摔的激愤淹没。

“王迁！”他声音嘶哑的厉害，不是哀求，更像是一种压抑到极致的低吼，“你……你现在风光了！”

王迁蹲下身，按住他因激动而微微发抖的肩膀：“石头，冷静点。怎么回事？”

“我爹快死了！”赵石头猛地甩开王迁的手，眼眶瞬间红了，却不是要哭，而是充斥着一股暴戾，“他咳血咳的晕死过去好几回！赤脚郎中说要用‘血见愁’和‘老参须’吊命！一帖药，八十文！八十文啊！”

他伸出颤抖的、布满冻疮和新伤的手，比划着