钱是借你的，要还。但不是给我做牛做马，是给你自己，给你爹，挣一条活路出来。”

赵石头哽咽着，用力点头。

“先回去吧，抓药要紧。”王迁拍了拍他肩膀。

看着赵石头踉跄却又带着一丝急切奔向岭西的背影，王迁站在原地，久久未动。

借钱，解决不了根本。

炭头帮的规矩，胡癞子的压榨，才是勒在所有石炭岭穷苦人脖子上的绞索。

这绞索，之前也差点套在他和小禾的脖子上。

他握了握腰间的木牌，粗糙的榆木棱角硌着掌心。

王迁转过身，看向炭头帮盘踞的岭子方向，眼神在渐浓的夜色中，沉静如深潭。

有些事，光靠躲和防，是没用的。

得让有些人，永远不能再伸手。

他摸了摸怀里，那里除了剩下的碎银，还有一把刃口磨得雪亮的柴刀。

该用上了。

次日，武馆里，一年一度的气氛又有些不同了。

院子里，东升拿着本黄册子，一个个叫着名字。被叫到的弟子，无论年长年幼，脸上都透着些紧张和期盼，上前一步，应一声“到”。

“赵海。”

“到！”

“钱广。”

“到！”

“孙立……”

这是在登记今年准备参加武童生试的弟子。

大胤朝的武举，最低一档是“童试”，考过了便是“武童生”，有了这个身份，才算真正踏进了武道晋升的门槛——可以继续考武秀才，有了见官不跪的特权，若去投军，起步便是什长，去衙门或大户人家，也更受看重。

岳峰坐在正堂檐下的太师椅上，慢悠悠喝着茶，目光扫过那些报名的弟子。大多根基还算扎实，有几个眼神里野心勃勃。他脸上没什么表情，只在东升念完最后一个名字后，问了句：“就这些？”

“回师父，今年报名的一共九人。”东升合上册子。

“嗯。”岳峰放下茶碗，“武举不是儿戏，考场上真刀真枪，死伤自负。既然报了名，从明天起，加练一个时辰。药浴的钱，各自备好。”

“是！”九人齐声应道，声音里带着兴奋。

岳峰看向东升：“下午你去‘仁和堂’，把今年的‘虎骨壮血散’和‘舒筋活络膏’订了，老规矩，钱从公账里走一半，剩下一半他们自己凑。”

“明白。”东升点头。

药浴，是武馆弟子冲击武举前最重要的准备之一。

用秘方药材熬煮汤药，浸泡全身，能强筋骨、活气血，修复暗伤，让身体状态在考前几天达到巅峰。效果好，