“娘娘亲自写的，”礼官笑道，“娘娘说，侯爷是读书人，该配个好匾。”

姬发沉默片刻，翻身下马。

府门大开，里面已有仆从列队迎接。他跨进门槛，穿过影壁，迎面是一座小小的庭院。院中有一池假山，几竿修竹，雪落在竹叶上，绿白相间，清雅得很。

“这院子……”他喃喃道。

“娘娘吩咐的，”一个管事模样的老者迎上来，躬身道，“娘娘说，侯爷在西岐住惯了山野，怕是不喜太过奢靡的布置。这院子是照着西岐侯府的样式改建的，您看看可还合意？”

姬发说不出话。

他缓缓走过庭院，穿过回廊，来到正堂。堂中陈设简朴却不寒酸，几案上摆着几卷书，墙上挂着一幅山水。他认出那幅画——那是他父亲收藏过的《岐山雪霁图》，据说早已失传。

“这画……”

“娘娘从一位古董商那里寻来的，”老者道，“说是侯爷的父亲生前最爱。娘娘说，身外之物带不走，但念想可以留下。”

姬发的手轻轻抚过画轴，指尖微微颤抖。

他忽然想起，除夕夜那场对峙后，妲己在关墙上对他说的最后一句话：“你心中有柔软，本妃看得到。”当时他以为是讥讽，现在才明白，她是真的看到了。

“娘娘还说什么？”他声音有些哑。

老者想了想：“娘娘说，侯爷先住着，有什么缺的短的，尽管开口。等安顿好了，请侯爷去宫中一叙——不是君臣之礼，是朋友之谊。”

朋友。

这个词在姬发心里转了几转，竟有些陌生。

这些年来，他身边只有谋士、将领、臣子，唯独没有朋友。父亲在时，他还可以做个无忧无虑的公子。父亲走后，他便只能是西岐的君侯，只能是那个背负天命的人。

可现在，天命已破，君侯之名已成过往。他忽然不知道自己是谁了。

“侯爷？”老者轻声唤他。

姬发回过神，摇了摇头：“无事。你去忙吧，我自己走走。”

老者躬身退下。

姬发一个人在院子里站了很久。雪落在肩上，他也不拂，就那么站着，看着院中那几竿修竹。竹叶被雪压弯了腰，却没有折断，只是静静地承着那份重量。

他忽然想，自己何尝不是那竹？

被天命压着，被期望压着，被整个西岐的基业压着。他没有断，只是因为不能断。可如今，有人替他卸下了那份重量，他却不知道该往哪个方向生长了。

“发儿。”

一个声音忽然在耳边响