二月初五，惊蛰。

朝歌城东的狐塾，今日格外热闹。

天刚蒙蒙亮，就有家长带着孩子等在门口。有穿粗布短褐的农人，有系着围裙的商贩，有衣衫洗得发白的读书人，甚至还有几个化成人形的狐族——虽然还不太熟练，耳朵时不时会露出来，但每个人都努力站得端正，眼中满是期待。

今天是狐塾春季招生的日子。

“让一让，让一让！”一个中气十足的声音从人群后传来。众人回头，看见一个胖乎乎的中年妇人挎着篮子挤过来，篮子里装着热腾腾的馒头。

“都还没吃早饭吧？来来来，刚出锅的，不要钱！”妇人不由分说，把馒头往众人手里塞。

有人认出她：“是城西开馒头铺的张婶！您怎么也来了？”

“我孙子今天入学！”张婶笑得眼睛眯成一条缝，“去年就想送他来，可惜年龄不够。今年够了，天不亮就催我带他来！”

“您孙子才多大？”

“六岁！刚好够！”

众人纷纷道喜。张婶乐得合不拢嘴，又掏出几个馒头，硬塞给旁边一个瘦弱的孩子：“多吃点，入学了好长个儿！”

那孩子有些害羞，躲在母亲身后。母亲是个三十来岁的妇人，穿着补丁摞补丁的衣裳，眼眶却红红的。

“谢谢张婶，谢谢……”她声音哽咽。

张婶拍拍她的手：“妹子别哭，进了狐塾，孩子就有出息了。我家那口子说了，娘娘办这学堂，比什么私塾都强。将来孩子学出来，能当官，能做买卖，还能跟狐族学秘术——咱平民百姓，从前哪敢想这些？”

妇人连连点头，眼泪还是止不住。

那瘦弱的孩子忽然从母亲身后探出头，小声道：“娘，我以后能吃饱饭吗？”

一句话，让周围的人都安静了。

妇人的眼泪夺眶而出，把孩子紧紧搂在怀里。

张婶也红了眼眶，蹲下身，把馒头塞进孩子手里：“能，孩子，一定能。狐塾管一日两餐，顿顿有干的。你好好读书，以后不光能吃饱，还能吃好！”

孩子捧着馒头，眼睛亮得像星星。

人群外，一辆朴素的马车缓缓停下。

妲己掀开车帘，看着这一幕，久久没有说话。

青凝坐在她旁边，轻声道：“娘娘，那是去年从西岐逃难来的流民。她男人死在函谷关外，一个人拉扯三个孩子。这个是她大儿子，今年八岁，比入学年龄大些，但……”

“破例。”妲己打断她，“去告诉塾长，这个孩子收了。笔墨纸砚、衣