而孙传福送来的情报更明白——鬼子早起疑了，派了不少人查奉天虚实。

但他们做梦也想不到，几天前，谢清元就把整支部队，悄无声息地“化”进了山林与村镇。

“总司令……”

周卫国轻声问，“您是说——”

“至少得等他们捅破第一道防线。”

谢清元目光扫过全场，一字一顿。

光在山海关前打一仗，远远不够。

关东军主力随时可能掉头回扑，到那时，新三军就得面对四面合围。

拿眼下不到二十万的兵力，硬扛七十万敌军？他没这个本钱。

可一旦撕开口子、跃过第一道防线，入关就不再是孤军深入，而是扎进自家地盘，背后有支援，左右有策应。

更要紧的是——这个时间点，对新三方面军来说，比命还金贵。

部队磨合、楚云飞部整编、装备换装……哪一样都拖不得。

等整编落地、机械化骨架搭起来，这一仗，才算真正有了打头！

“老赵！”

谢清元转向赵刚：“太源那边，什么情况？”

“总司令！”

赵刚嗓音有些发紧：“李云龙部来电，太源局势已稳住！”

“第29师团溃退！”

“第二集团军正在衔尾追击！”

“但二战区……伤亡太大了……”他喉结滚动了一下，没往下说。

那份电报，他读着读着，眼眶就热了。

整个二战区折损过半，捌陆那边更是血流成河。

多少战士争着抢着往小清河冲，光是小清河阵地，我方阵亡就超两万——还不算挂彩的。

“稳住了，就好。”

谢清元长长吐出一口气，肩膀微松：“老赵，我们……已经拼尽全力了。”

仗，就是这么打的。死人，从来不是意外。

他不是神，做不到事事周全。

太源告急的电报刚落进手里，他当场拍板回师驰援。

可千里奔袭，终究慢了半拍。

真正让他心头一沉的，是山城竟真按兵不动——此前他一直屏息等着，等山城挥师出关，把战局钉死在棋盘上。

“都先回去吧！”

“最多再熬几天！”

谢清元深吸一口气，抬手朝众人挥了挥。

“是！总司令！”

“是！总司令！”

“是！总司令！”

一屋子指挥官齐刷刷起立，脚跟磕地，脊背绷得笔直。

“老赵！”

“这笔账，很快就要连本带利讨回来！”

他顿了顿，声音低却沉，像压着雷。

“老谢！”

人刚走净，赵刚眼眶就红了，嗓音发紧：“那可全是活生生的弟兄啊！”