刘老板站起来，拱手道：“夫人，这章程好是好。只是……以往冯有才抽三成，您这一分不取，督军府的税赋从何而来？”

“问得好。”沈清澜微笑，“新政的税制，傅先生正在拟，总原则是‘轻徭薄赋，藏富于民’。具体来说，按营业额阶梯征税，小本生意免征，大商号最高不过一成。且所有税款用途，每月公示，各位可随时查账。”

满座哗然。一成？还公示？

李掌柜激动得声音发颤：“夫人此言当真？”

“白纸黑字，即刻可立契为证。”沈清澜环视众人，“督军府要的不是搜刮民脂民膏，而是北地繁荣。诸位生意好了，税基自然雄厚，此乃长久之计。”

门外忽然挤进一个瘦小汉子，扑通跪下：“夫人！小人……小人是西街卖烧饼的，冯有才的人每月收‘平安钱’，小人交不起，摊子被砸了三回……如今、如今真能不收了？”

沈清澜起身，亲自将他扶起：“老人家，从今日起，北地城内所有摊贩，只需在市政处登记，领取牌照，每月交纳一文钱清洁费即可。再无‘平安钱’、‘保护费’之说。”

老人泪流满面，又要跪，被沈清澜拦住。

“还有一事。”她转身，从桌上拿起一份地图，“督军府计划开春后，修筑三条主商道：一条通往省城，一条连接邻省，一条贯通北地各镇。修路款项，一半由督军府出，一半向商家募股。入股者，未来十年商税减半，且拥有优先通行权。”

这下，连最谨慎的商人都坐不住了。修路意味着什么？意味着货物周转加快，成本降低，市场扩大！

“我入股！”刘老板第一个拍桌子，“出多少，夫人说个数！”

“我也入！”

“算我一个！”

场面一时热烈。沈清澜示意安静，笑道：“具体章程，三日后公布。今日请诸位来，除了议定新章，还有一事——”她顿了顿，“北地商贸会，将每月十五举办一次，地点固定在此。望诸位广而告之，吸引更多客商。”

会议直到午时才散。商户们个个满面红光，仿佛已经看见白花花的银元在眼前滚动。

沈清澜送走最后一位客人，才觉浑身酸痛，几乎站不稳。一直候在旁的丫鬟赶紧扶住：“夫人，您从早上到现在，水米未进呢。”

“不碍事。”沈清澜摆摆手，却眼前一黑，软软倒了下去。

“夫人！”

再醒来时，