。为啥？因为好田都被周老爷占了，只剩些石头地。烧石灰呛人啊，俺爹咳死的，俺大哥咳死的，现在轮到俺了，天天半夜咳得睡不着。少帅说要修路，路修好了，俺们的石灰能运出去卖，可路啥时能修到黑石镇？周老爷说，修路要占地，要占就占穷人的地，他们家的地一寸不能动……”

文章最后，傅云舟加了一段编者按：“北地要修路，修路要占地。但地该如何占？钱该如何补？这是预算公开后必须回答的问题。少帅承诺，下月初一，督军府将公布修路详细方案及占地补偿办法，欢迎各界监督。”

这期报纸一出，北地震动。

黑石镇的百姓第一次看到自己的苦难被白纸黑字印出来，那些咳嗽的夜晚，那些死去的亲人，那些被占的田地。几个年轻人拿着报纸去找赵老栓：“赵伯，报上说的是真的吗？督军府真要管咱们的事了？”

赵老栓握着报纸，手在抖——他虽然不识字，但认得自己的名字。他想起那日在广场上，陆承钧深深鞠躬的样子，想起傅云舟说“这支笔只姓真”。

“真的。”他哑着嗓子说，“傅先生说了，下月初一，让咱们派代表去督军府，当面问修路的事。”

“可周老爷那边……”

“怕啥？”赵老栓忽然挺直了佝偻的背，“俺一个老头子，咳得快死了，还怕啥？他们能让俺咳死，还能让全镇人都咳死？”

这话在黑石镇悄悄传开。与此同时，冯有才的宅邸里，气氛凝重。

周老爷——冯有才的表亲，黑石镇乡绅周守财——正一把鼻涕一把泪地哭诉：“表哥，这可怎么办啊？那赵老栓吃了熊心豹子胆，竟敢在报上胡说！还有那个傅云舟，分明是要挑唆穷鬼造反！”

冯有才阴着脸，手里捏着那张报纸，已经捏得皱成一团。他小看了傅云舟，小看了那支笔的力量。原本以为只是文人舞文弄墨，没想到真能煽动民心。

“哭什么？”冯有才冷声道，“报纸上说的，难道不是真的？”

周守财一愣。

“黑石镇的田，你是不是占了？烧石灰的百姓，你是不是没管过他们的死活？”冯有才眯起眼，“这些事，你以为能瞒一辈子？”

“表哥，我……我也是为了咱们……”

“为了咱们？”冯有才忽然笑了，笑得周守财心里发毛，“守财啊，你说要是百姓真闹起来，我是保你呢，还是顺应民意查办你呢？”

周守财扑通跪下了：“表哥