有陈青山带路，快多了。

老铁匠对这一带熟得像自家后院。哪条小路近，哪片林子能藏人，哪个山泉能喝，他门儿清。两人两马，沿着山脊走，避开官道，速度却不慢。

“前面是刘家坳。”陈青山指着山下一片废墟，“去年闹饥荒，村里人逃荒走光了，房子都空了。”

杨振华望去。几十间土坯房，大半塌了顶，荒草长得比人高。死气沉沉。

但陈青山突然“咦”了一声，勒住马。

“咋了陈叔？”

“你看那儿。”陈青山指着村口一棵老槐树，“树底下……脚印。”

杨振华眯眼细看。泥地上确实有脚印，很新，还没被雨水完全冲掉。不止一个，杂乱，像是有人在那儿停留过。

“可能是过路的。”他说。

“不像。”陈青山摇头，“过路的不会在村口打转。你看，脚印绕着树转了几圈，又往村里去了。”

两人对视一眼，下马，把马拴在树林里，抽出刀，猫腰靠近。

村口静得吓人。风穿过破窗，发出呜呜的怪声。脚印进了村，沿着一条几乎被荒草淹没的小路，延伸到一间还算完整的土屋前。

屋门虚掩着。

陈青山打了个手势，示意自己绕后。杨振华点头，握紧刀，轻轻推开门。

“吱呀——”

灰尘簌簌落下。屋里昏暗，空荡荡，只有一张破桌，一个倒了的凳子。但地上有堆灰烬，还有几个啃干净的骨头。

有人在这儿生过火，吃过东西。

杨振华蹲下，摸了摸灰烬。凉的，但没完全冷透——最多半天前。

陈青山从后窗探进头，摇摇头，表示没人。

两人退出屋子，顺着脚印继续找。脚印在村里绕来绕去，最后停在一间半塌的柴房前。柴房门关着，但门缝里隐约有光——不是火光，是那种从破屋顶漏下的天光。

杨振华贴在门边，听了听。

有呼吸声。很轻，很急，像受惊的小动物。

他朝陈青山使个眼色，猛地推开门。

“啊！”一声短促的惊叫。

柴堆角落里，缩着个半大孩子。瘦得像根柴，衣服破得遮不住身子，脸上脏得看不清模样，只有一双眼睛瞪得老大，满是恐惧。手里攥着半块发霉的饼，正往嘴里塞。

看到杨振华手里的刀，孩子吓得浑身发抖，饼掉在地上。

“别怕。”杨振华把刀收回去，蹲下身，“我们不是坏人。”

孩子不说话，只是往后缩，背抵着墙，没处退了。

陈青山走进来，看清孩子的脸，突然愣住：