”

杨振华沉思片刻：“明天我去见见。”

“太危险了。”陈青山反对，“万一有诈……”

“小虎一个人去，他们没动手，说明不是穷凶极恶。”杨振华说，“而且，如果真是逃难的百姓，咱们得帮。”

他顿了顿：“咱们不是要扩大队伍吗？这就是机会。”

第二天，杨振华背了个包袱，里面装了十斤米，一小包盐。没带太多武器，只腰里别了把短刀。

小虎带路，陈青山留在坳里戒备——万一出事，好接应。

到了那片松林，铁柱已经在等了。就他一个人，靠在一棵树上，手里拿着柴刀。

看见杨振华，他站直了身子，眼神警惕。

“我哥。”小虎介绍。

铁柱打量杨振华：年轻，但眼神沉稳，不像普通山民。

“赵铁柱。”他自报家门。

“杨振华。”杨振华点头，“听说你们也是躲清兵的？”

“嗯。”铁柱简短回答，“王家镇那边的。清兵来剃发，不肯，杀了人，我们逃出来的。”

“多少人？”

“十五个。六个汉子，四个女人，五个孩子。”铁柱顿了顿，“本来二十多个，路上遇到土匪，死了几个。”

杨振华沉默。乱世里，老百姓命如草芥。

“粮食还有多少？”

“还能撑三天。”铁柱声音低沉，“打不到猎，挖不到野菜。再没吃的，只能……”

他没说下去，但意思明白：要么饿死，要么下山送死。

杨振华解下包袱，打开：“十斤米，一包盐。不多，但能救急。”

铁柱愣住了，看着米和盐，喉结动了动：“这……为什么？”

“都是苦命人。”杨振华说，“能帮一把是一把。”

铁柱盯着他看了好一会儿，突然抱拳：“谢了。”

他接过包袱，手有点抖。十斤米，对十几个人来说不多，但能多活几天。

“你们……以后打算怎么办？”杨振华问。

“不知道。”铁柱苦笑，“走一步算一步。这山里，清兵搜，土匪抢，活一天算一天。”

杨振华想了想：“我们有个落脚地，比你们这儿安全。地方不大，但能住人。有水源，能种地。”

铁柱眼睛一亮，但随即警惕：“条件呢？”

“没条件。”杨振华说，“来了，就是自己人。一起干活，一起吃饭，一起打清兵。”

“打清兵？”铁柱摇头，“我们……只想活着。”

“不打清兵，活不了。”杨振华声音平静，“你们躲得了一时，躲不了一世。清兵不会放过不剃发的