是军营，还是农庄？”

跟在两人身后的田晖闻言脸色微变。

张谦这一问看似平淡，实则机锋暗藏。

赵卫冕却只是微微一笑，笑容中带着一种超越年纪的沉稳，“张大人以为呢？是军营如何？是农庄又如何？”

“若是军营，便该整军经武，常备战事。”

张谦捋了捋修剪整齐的胡须，目光掠过远处正在劳作的军民。

“若是农庄……呵，朝廷每年拨付北境的粮饷军资，恐怕不是为了让边军全都下地种田的。”

话中带刺，但张谦说得从容不迫，更像是一种深意的试探。

赵卫冕走到水车旁，将手搭在粗砺的木架上。

他的手比寻常文官粗糙得多，指节分明，虎口处覆着一层硬茧，那是常年劳作留下的痕迹。

“张大人说得在理，军营自该有军营的样子。”

他转过身，目光平静地看向张谦。

“可若是军营里的兵都饿着肚子，刀提不稳，弓拉不开，这军营……还如何打仗？”

张谦沉默未语。

“我二月初到峪口关时。”

赵卫冕继续说道，声音不高，却字字清晰，“粮仓里的存粮，只够吃到夏末。永兴城的官仓一粒米也不曾拨给我们，至于朝廷的粮饷，更是遥遥无期。”

这番话未明言的是，即便朝廷真有粮饷运至北境，以他们眼下与冯明远势如水火的关系，也绝难分到半分。

赵卫冕也是看出张谦并非那般尸位素餐的庸官，才愿说出这些实情。

“三万张嘴，每日睁开眼便要吃饭。”

“大人，若换作是您，您会如何应对？”

张谦自然知晓边军艰苦，但从这年轻人口中说出来，却别有一种沉甸甸的分量。

那不是诉苦，也非抱怨，只是在陈述一个冰冷的事实。

“所以你便让全军下地耕种？”

张谦语气稍稍缓和，“但这终究非长久之计。边军首要之责在于戍守，若将精力尽付耕作，夷人来犯时又如何抵挡？”

“并非全军下地，而是轮作。”

赵卫冕解释道，“一半操练戍守，一半屯田生产，十日一轮换。如此既不耽误防务，也能保证粮食产出。”

他稍作停顿，抬手指向远处层叠而上的梯田。

“张大人看见那些梯田了吗？那不是今年用过即弃的摆设。”

“我们花了一个多月，一寸一寸掘土垒石，才将它们修筑起来。”

“梯田一成，可保水土，能沿用数十年。水渠挖通之后，更能灌溉成千上万亩土地。”

他转回身，目光投