是最次的人参须子，一钱也要好几百文呢。平哥儿，你是想练武？”

云娘是个聪慧的女子，一下就猜到了陈平的心思。

“世道乱，学点本事防身总是好的。”陈平含糊其辞。

云娘叹了口气，眼神变得有些复杂。

“练武是个无底洞，咱们这种苦命人，哪里填得起？不过……”

她顿了顿，从腰间解下一个半旧的荷包，犹豫了一下，还是递给了陈平。

“这里面有点散碎银子，是我平日里攒下的。你若真想学，就拿去应急。男人家，有点志气是好事。”

陈平看着那个带着体温和淡淡皂角香气的荷包，心中猛地一颤。

他没想到，云娘竟然会把私房钱拿出来给他。

在大户人家，寡妇的私房钱那就是保命钱，是棺材本。

这份情谊，重得有些烫手。

“云姐，这钱我不能要。”

陈平坚决地推了回去，目光诚恳，“我有攒下的银子，够用了。你的心意我领了，但这钱是你将来傍身的，万万动不得。”

见陈平态度坚决，云娘也不好再强塞，只是眼圈微微有些泛红，低声道：

“那你若是缺了短了，一定要跟我说。在这个府里，我就信你一个。”

这句“我就信你一个”，带着几分幽怨，几分依赖，让陈平心头微微一热。

但他很快压下了这份旖旎。

现在还不是谈情说爱的时候。

没有实力，一切美好都如镜花水月，随时可能被打碎。

……

次日清晨，陈平向管家告了假，换上了一身干净些的蓝布衣裳，走出了林府的大门。

清河县虽然只是个县城，但因为紧邻大运河，商业颇为繁华。

街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。

陈平怀揣着巨款，先去了城西的一家老字号酒铺，花了三百文钱，打了一角名为“烧刀子”的烈酒。

又去旁边的杂货铺，买了两包上好的烟丝，还有两斤酱牛肉。

这些东西，不是给他自己享用的，而是去威远镖局的“敲门砖”。

提着礼物，陈平穿过熙熙攘攘的人群，来到了城北的一处大宅院前。

宅院门口蹲着两尊威武的石狮子，黑漆大门敞开着，里面传来阵阵雄浑的呼喝声，那是趟子手们在操练。

“站住！干什么的？”

刚靠近大门，一个满脸横肉的门房便喝止了他。

陈平连忙堆起笑脸，微微躬身：“这位大哥，我是来找刘三金刘叔的。我是他远房侄子，特来探望。”

说着，他不着痕迹地将几十文铜钱