陈平充耳不闻，咬着牙，从鞋底的夹层里抠出了几块碎银子。

这些银子沾着脚汗和泥垢，看着就让人倒胃口。他又在怀里摸索了半天，凑出几张皱巴巴的银票，好不容易凑够了数。

“大人……这是小的全部身家了……您行行好……”

陈平双手捧着那堆带着“味道”的银两，满脸肉痛地递了过去。

书吏嫌弃地皱起眉头，用两根手指捏起一块衣角垫着，将银子扫进抽屉里，随手丢出一块巴掌大的木牌。

“拿着！滚一边去！”

陈平如获至宝地接住木牌，连连作揖：

“谢大人！谢大人！”

他抱着木牌退到一旁，心里感慨。

这一刀宰下去，不知要断了多少寒门子弟的武道梦。

正想着，身后突然传来一阵嘈杂。

“大人！我就差二两！求求您通融通融！我这把刀是祖传的，能不能抵……”

“抵你娘个腿！衙门重地，岂是当铺？来人，叉出去！”

一阵乱棍声夹杂着惨叫声响起。

一个身穿补丁短打的精壮汉子被两个差役像拖死狗一样拖了出来，重重地扔在台阶下。

那汉子满脸是血，怀里还紧紧抱着一把生锈的铁刀，绝望地捶打着地面。

陈平站在人群外，冷眼看着这一幕。

他没有上前搀扶，也没有流露出半点同情。

在这个吃人的世道，没有实力，连同情心都是奢侈品。

“这就是权力。”

陈平心中默念，手指轻轻摩挲着粗糙的木牌，

“没有这层皮，在他们眼里，我们连狗都不如。”

离开县衙，日头正毒。

陈平正准备找个地方喝口水，眼角余光忽然瞥见一道熟悉的身影。

威远镖局的表叔刘三金，正弓着腰，像条哈巴狗一样跟在一个身穿绸缎的中年胖子身后。那胖子陈平认得，是城中大户赵家的管家。

“赵管家，您放心，这次走镖我亲自盯着，保证万无一失……”

刘三金脸上堆满了谄媚的笑，那模样比刚才陈平在书吏面前还要卑微三分。

陈平脚步微顿，刚想打个招呼，刘三金好像也看到了他。

四目相对。

刘三金眼中的惊愕一闪而逝，随即迅速转过头去，像是根本不认识陈平这个人，继续对着赵管家点头哈腰，引着对方往酒楼走去。

陈平嘴角勾起一抹嘲弄，摇了摇头，转身没入熙熙攘攘的人流。

穷在闹市无人问，富在深山有远亲。古人诚不欺我。

既然报了名，重头戏就是备战。

陈平熟门熟路地拐进了城西