太行坊市，墨香阁。

陈平站在柜台前，手掌紧紧按着那个装着灵石的粗布袋子，指关节因为用力而微微发白。

“掌柜的，这本《基础符箓初解》……能不能再少点？”

陈平陪着笑脸，声音里透着一股子穷酸散修特有的窘迫，

“五块灵石，这可是小半年的房租啊。”

柜台后的掌柜是个留着山羊胡的中年修士，眼皮都没抬一下，手里盘着两颗铁胆，冷哼道：

“爱买不买。这可是正统的符道传承，虽然只是基础，但也包含了‘清洁符’、‘轻身符’、‘火弹符’三种符箓的详解。嫌贵？地摊上有那一块灵石三本的残篇，你去买那个练啊，练死练残了别怪我没提醒。”

陈平喉结滚动了一下，只觉得一阵肉痛。

昨夜杀人越货得来的十八块灵石，还没捂热乎，就要去一大截。

但他也明白，地摊货多半是坑，这墨香阁虽黑，东西却是真的。

“买！我买！”

陈平咬着牙，好似割肉一般，从袋子里数出五块下品灵石，排在柜台上。

灵石碰撞发出清脆的响声，每一声都敲在他的心尖上。

“这就对了。”掌柜手疾眼快地收起灵石，随手将一本泛黄的线装书扔了出来，又指了指旁边的架子，“既要学符，笔墨纸砚总得置办吧？这支狼毫符笔，虽然是最次的一阶下品，但胜在笔锋聚气，只要两块灵石。还有这符纸，一沓十张，一块灵石。妖血朱砂，一罐一块灵石。”

陈平看着那些东西，眼角直抽抽。

这是个无底洞啊。

但他想到了昨夜在灯下对云娘许下的承诺，想到了那个必须用灵石堆出来的长生梦。

“要了！”陈平一咬牙，眼神里的肉痛转为一种赌徒般的决绝，“给我来一支笔，三沓符纸，两罐朱砂！”

加上书，一共花了十一块灵石。

那个沉甸甸的储物袋，一下子瘪下去了一大半。

走出墨香阁时，身后的掌柜嗤笑了一声，那声音不高，却刚好能钻进陈平的耳朵里：“又一个做梦成大师的傻子。这年头，十个学符的九个穷，还有一个死在画符把自个儿灵力抽干的路上。”

陈平脚步未停，只是将怀里的包裹抱得更紧了些。

傻子么？

也许吧。但在没有退路的人眼里，哪怕是根稻草，也得当成金条去抓。

……

棚户区，昏暗潮湿的木屋内。

陈平将那张摇摇欲坠的方桌擦了又擦，直到一尘不染，才慎重地铺开了第一张淡黄色的符纸