我喝酒。明明是一国之君，却能与我这个糟老头子对饮谈笑。”

他的目光变得深邃：

“这样的人，值得追随。”

秦牧静静听着，没有插话。

柳白端起酒碗，郑重地举到秦牧面前：

“老夫漂泊半生，从未想过要投靠谁。但今日遇见你，老夫忽然想——或许，是时候停下来，找个地方，做些有意义的事了。”

他看着秦牧，一字一顿：

“所以，这个邀请，老夫求之不得。”

秦牧看着柳白，看着那张苍老而认真的脸，看着那双燃烧着真诚光芒的眼眸。

他忽然笑了。

那笑容里，有欣慰，有感动，还有一种难以言喻的满足。

能够这样平白无故地得一名得力干将，换做谁都会开心。

他端起酒碗，与柳白重重一碰。

“铛——”

清脆的碰撞声在寂静的大堂中回荡。

两人同时仰头，一饮而尽。

酒液入喉，辛辣而醇厚。

可此刻，那辛辣之中，更多了一丝别样的滋味。

是信任。

是托付。

是两个强者之间，无需言说的默契。

酒尽，碗落。

两人相视而笑。

.......

酒至酣处，话至投机。

窗外夜色已深，大堂里的烛火燃尽了一根，换上了新的。

秦牧放下酒碗，目光扫过四周。

那些食客早已散去，只剩下角落里零星几个，也都趴在桌上睡着了。

老板娘依旧坐在末位，战战兢兢地低着头，大气不敢出。

秦牧的目光在她身上停留了一瞬。

石榴红的襦裙，丰满的身段，低垂的眼帘下偶尔闪过的惶恐。

他微微挑眉，忽然开口：

“老板娘。”

老板娘浑身一颤，猛地抬起头。

“在、在……陛下有何吩咐？”

她的声音发颤，却拼命让自己显得镇定。

秦牧看着她，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

“晚上到我房间来。”

老板娘愣住了。

她瞪大眼睛，看着秦牧，大脑在这一瞬间一片空白。

到他房间去？

晚上？

这、这是什么意思？

难道……

老板娘的心跳骤然加速，如同擂鼓般在胸腔中疯狂跳动。

她看着秦牧那张俊朗的脸，看着那双含笑的眼眸，看着那嘴角玩味的弧度。

一种她从未体验过的情绪，从心底涌起。

是恐惧。

也是……狂喜。

皇帝看上了她？

皇帝要她晚上去他房间？