“这些汉奸地痞，看着凶，其实胆子小得很，眼里只有钱。”陈明远低声分析，“给多了，他们会觉得你有油水可榨，反而会纠缠不休；给得刚好够他们打发时间，又觉得你没什么价值，才会懒得费功夫。”

林薇默默点头，将这次惊险遭遇刻进心里。太行山的特训再细致，也不及这真实战场的一课来得残酷深刻。

历经一个多月的风餐露宿、险象环生，四人终于穿过错综复杂的过渡区，抵达粤北重镇韶关。这里虽是国民党华南后方基地，市面相对稳定，但街头随处可见的军警、张贴的“严防奸谍”告示，仍透着浓郁的紧张气息。

他们找了一家不起眼却干净的小客栈落脚，使用的是一路更新的身份证明——来自武汉沦陷区、南下谋生的“难民”，陈明远自称是略通文墨的账房先生，林薇是他的“妹妹”，沈耘和杨筠是同乡。

安顿妥当后，陈明远让沈耘和杨筠留在客栈戒备，自己则带着林薇上街打探情况——既为熟悉环境，也想从公开信息中捕捉有用线索。

韶关街头，报童的叫卖声此起彼伏，穿透喧嚣的人声：“卖报卖报！《中央日报》！华北大捷！国府嘉奖八路军！”

林薇脚步一顿，目光投向报童。陈明远会意，走上前买了一份报纸，两人并肩返回客栈。

房间里，四人围坐桌前，目光落在报纸头版的醒目标题上：

【华北大捷！国府嘉奖八路军 共御外侮再奏功】

【中央社重庆电】 寇犯华北，国脉垂危。八路军各部于晋冀豫皖苏边境反攻，克复商丘、亳州、长治等要地，歼敌逾千，捷报震动全国。国民政府军事委员会特颁通电嘉奖，令财政部、军政部速拨药品两千箱、被服五千套接济，有功将士择优叙奖。

中枢要员重申团结抗战国策，称此次大捷为“国共合作实效之明证”。前线各战区纷纷响应，全国民众举行祝捷大会，高呼“抗战必胜”。本报评论：团结抗敌，方为光复河山之根本。

林薇看着字里行间的政治辞令，心情复杂。

她深知真实战果远比“歼敌逾千”辉煌，也清楚那“两千箱药品、五千套被服”不过是杯水车薪，比起根据地的牺牲与需求，更像一场粉饰太平的政治表演。

光鲜文字背后，是太行山将士的浴血奋战，是延安总部的运筹帷幄，更藏着重庆方面的忌惮与算计。

“他们倒是会往自己脸上贴金。”杨筠