“贤侄那边，我自会‘妥善安排’，令其得到充分‘锻炼’。”

“有劳余总指挥费心了。”宋月娥满意地挂断电话。

放下话筒，她脸上那温婉的笑容渐渐收敛，恢复成一片深潭般的平静。

她知道余汉谋懂了，也会去做。

余汉谋也需要压制这个突然冒起、背景神秘、可能威胁其权威的“少爷旅长”。

两人有共同的利益诉求。

她踱步到佛龛前，燃起三炷香，插入香炉，合十默祷片刻。

烟雾缭绕中，檀香的气息更浓，模糊了她的面容。

她低声自语，似对菩萨言，又似对自己说：“树坤，别怪姨娘心狠。”

“要怪，就怪这世道，怪你挡了树恒的路。”

“姨娘不求你败，只求你……别胜得太容易，别起得太快。”

午后，阳光终于穿透薄雾，落在小楼的窗棂上，投下斑驳的光影。

陈树恒下学回来。

十二岁的少年穿着干净的学生装，脸庞还带着稚气，眼睛却明亮有神。

他一进门就嚷着“娘”，跑到宋月娥身边，手里还攥着一本翻开的课本。

宋月娥替他拂了拂并不存在的灰尘，问起学堂功课，同学趣事，眉眼间尽是慈爱。

陈树恒兴奋地说着，忽然想起什么，眼睛亮晶晶的：“娘，今天学堂里好些同学都在说北伐的事！”

“还说大哥在南雄练的兵很厉害，这次要当先锋打大仗，是英雄！”

宋月娥抚着儿子头发的手微微一顿，笑容不变，语气却更柔和，带着几分意味深长：“你大哥是去替你爹分忧，是男儿本分。”

“树恒，你记住，这乱世里，一时的威风不算什么。”

“要紧的是自己肚子里有墨水，手里有真本事，心里有韬略。”

“身边还得有真正靠得住、肯为你卖命的人。”

“你大哥在外面拼命，是他的造化。”

“你在家好好念书，孝顺你爹，多跟你爹学做人、学做事。”

“将来才能帮你爹撑起这个家，守住这片基业。知道吗？”

陈树恒似懂非懂地点点头，注意力很快又被桌上的点心吸引。

宋月娥看着儿子蹦蹦跳跳的背影，眼底的慈爱慢慢褪去，只剩下一片冰冷的算计。

她沉吟片刻，唤来另一名心腹，声音压得极低：“去请舅老爷（娘家兄弟，在省财政厅任科长）晚上过府一趟。”

“就说我新得了些好茶，请他品鉴。”

“另外，”她补充