民脸上停留了片刻，那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有人抱着死去的孩子，有人拄着拐杖，有人连站都站不稳，却还是来了。

他们想看看，那个饿死他们乡亲、贪墨他们救命钱粮的狗官，是个什么下场。

魏延没有废话，伸手从案上拿起一卷文书，展开，高声宣读。

他的声音在空旷的刑场上回荡，每个字都像锤子砸在铁砧上：“颍川太守张茂，奉朝廷之命赈济流民、安置田亩，本应恪尽职守、抚恤百姓。然其贪墨赈粮、克扣钱粮、以次充好，致使流民饿死者二百三十七人，田地荒芜、种子霉烂、农具残缺。按大汉军法，贪污赈济钱粮者，斩！玩忽职守、致人死亡者，斩！数罪并罚，判处斩立决！”

读完之后，他将文书掷于案上，一字一顿道：“行刑！”

刽子手将张茂按倒在木桩上，扯开衣领，露出后颈。

阳光照在雪亮的鬼头大刀上，刺得人睁不开眼。

张茂拼命挣扎，麻核从嘴里掉出来，撕心裂肺地喊道：“魏将军饶命！魏将军饶命！下官是河内张氏，世代——”

话没说完，刀光一闪。

人头滚落在地，鲜血从腔子里喷涌而出，溅了刽子手一身。

张茂的眼睛还睁着，死不瞑目。

那颗脑袋在地上滚了两圈，正好滚到前排流民脚边。

流民们先是一愣，继而有人放声大哭，有人跪地磕头，有人撕心裂肺地喊：“青天大老爷！”

哭喊声、磕头声、叫骂声混成一片。

魏延站起身，走到监斩台边缘，目光扫过在场所有人。

那些从各郡赶来围观的官吏们，脸都白了。

他们中有人和张茂做过同样的事，此刻正两股战战，几欲先走。

魏延朗声道：“我不管你们是什么出身、什么门第。克扣赈粮的，斩！贪污钱粮的，斩！欺压百姓的，斩！”

他顿了顿，目光如炬，“张茂的人头，就挂在这儿。谁想学他，自己掂量掂量，脖子有没有他的刀硬。”

刑场上一片寂静，连风都停了。

魏延转身走下来，翻身上马。

离去时，他回头看了一眼那颗高悬在旗杆上的人头。

他知道，杀了张茂，会得罪河内张氏，会得罪那些与张茂勾结的豪强大族。

可他不在乎。

有功必赏，有罪必罚。

消息传得比马蹄还快。

不出三日，各郡县的官员们都知道了：魏延在阳翟杀了颍川太守张茂，人