刘秀之后。

他自幼家贫，投身军旅，以勇略著称。

时朱全义篡唐后，骄奢淫逸，纵兵虐民，天下共愤。

刘知古聚集义兵，占据汴梁，招揽流民，整军经武。

他治军严明，不扰百姓，又能开仓放赈，收揽人心。

四方豪杰闻风来归，势力日壮。

刘知古先后与梁、唐、晋等军阀血战，屡战屡胜。

他先破朱全义之侄朱友贞的梁军于汴水，收复洛阳，后又击败河东节度使李存信的沙陀骑兵，迫其退守太原。

经过十余年征伐，刘知古基本扫清了中原群雄，于公元947年在洛阳登基称帝，仍以“汉”为国号，史称“后汉”。

他追尊汉高祖刘邦、光武帝刘秀，又下诏搜寻前朝功臣遗迹。

当得知北邙山上有魏延墓时，他亲率文武百官前往祭拜，追封魏延为“武烈王”，命人修葺陵墓，立新碑，刻其功绩。

又敕令四时祭祀，永不绝享。

后汉虽只传二世，历时仅四年便被郭威所篡，然刘氏子孙再次登上了皇帝的宝座，延续了汉室的香火。

郭威建立后周，养子柴世英继位，励精图治，军政整饬，有统一天下之志。然而柴世英英年早逝，留下幼子。

殿前都点检赵弘业于陈桥驿发动兵变，黄袍加身，篡周建宋，史称宋太祖。

宋朝结束了五代十国的分裂割据，定都汴梁，开创了新的统一局面。

宋太祖赵弘业及其弟太宗赵光显先后平灭南平、后蜀、南汉、南唐等割据政权，基本实现了中原与南方的统一。

宋朝虽不以“汉”为国号，但承继了汉文化的正统地位。

朝廷重文轻武，科举制度进一步完善，寒门子弟有了更多的上升通道，商业繁荣，城市兴盛，文化昌明，理学家周敦颐、二程、张载、朱熹等辈出，活字印刷术、指南针、火药等科技成就斐然。

百姓安居，社会富庶，史称“建隆之治”“咸平之治”。

尽管宋朝在军事上未能收复燕云十六州，常受辽、西夏、金等外族侵扰，然其文化之灿烂、经济之繁荣，实为当时世界之巅峰。

当年魏延“三兴大汉”的理想，虽未能以刘姓江山的形式永续，但那种守护华夏文明、追求天下太平的精神，却如薪火相传，融入了宋朝的血脉。

后汉之后，天下又历数朝。

赵宋立国三百余年，虽文治璀璨，然武功不竞。

北有契丹、女真、蒙古迭起，