在靴子里藏刀子。

基里曼睁开眼。他伸出手，捡起了地上的餐刀和瓷片。

“这些东西保护不了你，艾琳。”基里曼轻声说道，“如果面对敌人，这把刀会折断。如果面对饥饿，这块瓷片换不来尊严。”

他手掌微微用力。

咔嚓。

那把精工打造的银餐刀和坚硬的瓷片，在他手中被捏成了一团废铁粉末。

艾琳惊恐地看着这一幕，以为惩罚要降临了。

但基里曼并没有如此。他从腰间解下了一样东西。

那是一把短剑。

它有着金色的剑柄，剑鞘上雕刻着奥特拉玛的双头鹰徽记和复杂的誓言铭文。

这不是一把用来杀戮的武器，而是一把仪式用的短剑，象征着摄政王的权柄与荣誉。

基里曼将短剑连同剑鞘一起，递到了艾琳面前。

“拿着这个。”

艾琳愣住了。她看着那把在灯光下闪闪发光的短剑，又看了看基里曼。

“给……给我？”

“是的。”基里曼把短剑塞进她手里。那把剑对她来说太沉了，她必须用两只手才能抱住，“这不是用来换面包的，艾琳。这是用来提醒你的。”

基里曼伸出手，轻轻帮她把散乱的头发别到耳后。

“提醒你，你现在是马库拉格之耀号的一员。你是罗伯特·基里曼的客人，是帝皇……选中的人。”

原体的声音变得坚定而有力，像是在宣读一道不可违背的敕令：

“在这艘船上，永远不会有人抢走你的被子。永远不会有人让你挨饿。也永远不会有人敢伤害你。”

“如果真的有那样的敌人出现……”

基里曼站起身，那巨大的阴影将艾琳完全笼罩，但这阴影不再让她感到恐惧，而是像一座坚不可摧的堡垒。

他指了指旁边的瓦罗，又指了指自己。

“……在他们跨过瓦罗的尸体，跨过我的尸体之前，你不需要拔出这把剑。”

“听懂了吗？”

艾琳抱着那把沉甸甸的短剑。剑鞘上残留着手掌上的温度，那是她这辈子感受过的最温暖的热度。

她似懂非懂地点了点头。

“听……听懂了。我不藏餐刀了。”

她低下头，看着怀里的短剑，又看了看自己那双空荡荡的靴子。

一种奇怪的感觉在她心里蔓延开来。不是捡到了宝贝的兴奋，也不是吃饱饭的满足。

那是一种……哪怕不靠墙睡，也不会有人从背后捅刀子的感觉。

那是安全感。

【超！干得漂亮，老十三。这一波，无论是作为政治家还是作为父亲，