片肃穆。

宋先生知道了一切。他把谢青山叫到书房，什么都没说，只是递给他一杯热茶。

谢青山接过，手很稳。

“先生，学生想提前备考会试。”

“好。”宋先生点头，“从今天起，你的功课加倍。”

“是。”

从这天起，谢青山像变了个人。

他不再笑，话也少了。每日卯时起，亥时息，除了吃饭睡觉，所有时间都在读书。

八股文、策问、经义、诗赋……他像疯了一样地学。

林文柏几个师兄看着心疼，却又不知如何劝。

“谢师弟，歇会儿吧。”周明轩端来点心。

“谢谢师兄，我不饿。”

“你这样身体会垮的……”

“垮不了。”谢青山头也不抬，“会试在即，没时间休息。”

宋先生也看在眼里。但他没劝，只是把功课安排得更重。有时一篇策论，要让谢青山改十遍，直到尽善尽美。

“痛吗？”有天夜里，宋先生问他。

“痛。”谢青山答得诚实。

“痛就记住。”宋先生看着他，“记住这份痛，把它变成动力。科举是你唯一的出路，只有爬得够高，才能保护想保护的人。”

“学生明白。”

正月十五，元宵节。静远斋放了假，让学生回家团圆。

谢青山没回。家里刚办了丧事，这个节过不好。他留在书院，继续读书。

夜里，他独自站在院中，望着天上的圆月。

爷爷，您看见了吗？

孙子在努力。

总有一天，我会让那些人，血债血偿。

身后传来脚步声，是宋先生。

“先生。”

“想家了？”

“想爷爷。”

宋先生沉默片刻，递给他一盏灯笼：“给你爷爷点上，让他看看路。”

谢青山接过，点亮灯笼，挂在院中的石榴树上。烛光摇曳，照亮了一小片天地。

“青山，”宋先生忽然说，“林学政来信了。”

“说什么？”

“陈文龙回京城后，被他父亲禁足了。”宋先生淡淡道，“陈父是吏部侍郎，正三品。他怕事情闹大，影响仕途，所以压下了。”

“压下了……”谢青山握紧拳头。

“但林学政说，他会继续查。”宋先生看着他，“只是需要时间。你要做的，是在这期间，保护好自己，保护好家人。”

“学生明白。”

“还有，”宋先生顿了顿，“会试之后是殿试。若你能中进士，就有资格面圣。到那时……”

他没说完，但谢青山懂了。

到那时，就有机会了。

“学生一定高中。”

“好。”宋