北王府，后院。

老槐树的叶子在风中沙沙响，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上落了一地碎金。树下摆着一张石桌，几碟点心，三盏茶。

萧策靠在椅背上，闭着眼，像是在晒太阳。

萧惊澜坐在他对面，手里捏着那块帕子，低着头，一下一下地抚摸着那朵粉色的小花。

阿桃站在回廊阴影里，腰间的短刃在阳光下偶尔闪过一道寒光。她的目光扫过院墙的每一处角落，这是习惯，也是本能。

沈砚大步流星走进来，满脸喜色。

“王爷！好消息！东边那几个部落听说您回来了，主动派人来求和，说要年年进贡，永不再犯！”

萧策睁开眼，看着他。

“东边？”

沈砚点头：“就是以前跟着周奎瞎混的那几个小部落，墙头草，风吹两边倒。现在周奎死了，他们怕了。”

萧策没说话。

沈砚挠挠头：“王爷，您不高兴？”

萧策端起茶盏，喝了一口。

“那几个部落，离东境多远？”

沈砚愣了一下：“东境？那得往东再走一千里……王爷问这个干啥？”

萧策放下茶盏，看向阿桃。

阿桃从阴影中走出。

“暗卫的消息，三天前刚到。东境那边有动静，周家突围的三千人，有人看见他们往东边去了。”

沈砚脸色一变。

“周家余孽？不是说全清剿了吗？”

阿桃摇头：“那是明面上的。真正突围的那批，有三千人，护着周家的家眷和财宝，一路往东，消失在大山里。”

沈砚握紧拳头。

“王爷，末将请命，带兵追过去！斩草除根！”

萧策抬起手，制止他。

“不急。”

他看着阿桃。

“东境那边，还有什么消息？”

阿桃沉默了一息。

“还有一件事，不确定真假。”

萧策说：“说。”

阿桃说：“东境深处，有一座古城。那座城，不在任何舆图上。当地的山民叫它‘鬼城’，说里面住着不干净的东西。周家那批人，最后出现的地方，就在鬼城附近。”

萧策的眼神微微凝住。

鬼城。

不干净的东西。

他想起魔渊，想起那些尸兵，想起魔祖死前说的那句话。

“本座等你。”

等谁？

等他？

还是等别的东西？

萧惊澜忽然开口。

“哥，那个鬼城里……有魔种吗？”

萧策看着他。

萧惊澜的眼睛里，有好奇，也有一丝不安。自从知道自己是天魔种之后，他对所有和魔有关的东西，都有一种说不清的感应。

萧策说：“