京城的雪，没有停下的意思。

木炭的价格，已经不是涨，而是飞。

寻常百姓家，别说买炭，连问价的勇气都没了。

炭行门口的伙计，把水火棍顿在地上，对着每一个靠近的人呵斥。

“看什么看？买不起就滚远点，别挡着贵人的路！”

街角，墙根下，每天都有新的尸体被拖走。

人们的脸上，只剩下麻木和绝望。

金玉炭行的掌柜们聚在一起，喝着热酒，脸上泛着红光。

“再冻上三天，这价格还能再翻一倍。”

“到时候，咱们就能拿炭去换他们的宅子了。”

“哈哈哈哈！”

酒杯碰撞，笑声刺耳。

就在这时，一个伙计连滚带爬地冲了进来。

“掌柜的！不好了！”

一个胖掌柜放下酒杯，眉头一皱。

“慌什么！天塌下来了？”

伙计喘着粗气，话都说不囫囵。

“城里……城里十八个坊市，同时开了一家铺子！”

“叫……也叫‘暖冬阁’！”

“什么？”

所有掌柜都站了起来，面面相觑。

“谁这么大胆子，敢抢咱们的名号？”

伙计快哭了。

“他们……他们打出了旗号，说卖一种叫‘蜂窝煤’的东西。”

“一文钱一块！”

“买炉子送十块煤！说能保暖一天！”

房间里死一般的安静。

片刻之后，爆发出更大的笑声。

“一文钱？他疯了？”

“那玩意儿不就是西山上的毒石吗？谁敢买？不要命了？”

一个掌柜笑得眼泪都出来了。

“这是哪个败家子在撒钱玩呢？由他去，看他能撑几天！”

……

沈安的“暖冬阁”门口，确实冷清。

百姓们远远地围着，指指点点，却没一个人敢上前。

“真是一文钱一块，那炉子看着也结实。”

“可那是石炭做的啊，会毒死人的！”

“是啊，前朝就有个大官，一家老小全被石炭的毒烟熏死了，惨得很。”

“为了省几个钱，把命搭进去，不值当。”

议论声中，带着恐惧和观望。

金玉炭行的掌柜也派人来看热闹，那人站在人群里，满脸讥讽。

“什么蜂窝煤，就是催命符！谁买谁死！”

他大声喊着，引来一片附和。

就在这时，店铺的门开了。

沈安走了出来。

他没跟任何人争辩，只是让伙计在门口最显眼的地方，摆开了十几个崭新的炉子。

伙计们点燃了炉子里的蜂窝煤。

没有黑烟，只有蓝色的火苗静静跳动，热气一波波地散开。

围观的人群，下意识地往