下一个坚硬的背影。

大军开拔。

沉重的铁蹄踏在朱雀大街的青石板上，发出闷雷般的轰鸣。

街道两旁，不知何时起，站满了闻声而来的百姓。

他们没有欢呼，也没有哭泣，只是默默地看着这支即将远征的军队。

一个卖炊饼的小贩，将自己车上所有还热着的饼，都塞给了路过的士兵。

一个头发花白的老妇人，追着一辆辎重车跑了十几步，把一双连夜赶制出来的布鞋，硬塞进一个年轻士兵的手里。

更多的百姓，则是提着篮子，将一个个鸡蛋、几块腊肉、几个馒头，不由分说地递到士兵们的手中。

士兵们想拒绝，可看着那些质朴又期盼的脸，他们拒绝的话说不出口。

沈安骑在马上，安静地看着这一切。

蜂窝煤带来的温暖，大魏日报带来的真相，在这一刻，都化作了最纯粹的民心。

他看到一个七八岁的孩童，举着一串冰糖葫芦，想递给一个骑马的士兵，却因为个子太矮够不着。

那士兵俯下身，没有接糖葫芦，而是伸手摸了摸孩子的头。

沈安的目光扫过人群，扫过那些茶楼酒肆的二层窗口。

他没有看到那道他期望又害怕看到的身影。

安宁公主没有来。

他心中某个地方空了一下，随即又被一股更复杂的情绪填满。

不来，也好。

离别，终究不是什么好场面。

他握紧了缰绳，目视前方，心志愈发坚硬。

队伍穿过长街，走过神都高大的城门。

城楼之上，一道裹着厚厚貂裘的身影，扶着冰冷的墙垛，一动不动。

风吹起了她的兜帽，露出一张被泪水打湿的脸。

安宁公主看着那支黑色的铁流，在视线中越变越小，直到最后化作地平线上的一个黑点。

她伸出手，仿佛想抓住什么，最终却只是无力地垂下。

大军出城三十里。

京城的喧嚣被彻底抛在身后，取而代之的，是旷野的萧瑟。

路边的树木早已落光了叶子，只剩下光秃秃的枝丫，在寒风中指向天空。

队伍行进的速度很快，气氛却逐渐从离别的愁绪中脱离，变得肃杀起来。

就在这时，前方官道上烟尘大作。

一名负责前出侦查的斥候，正策马狂奔而回，坐下的战马几乎跑成了一道虚影。

“吁——”

斥候在距离沈安十丈远的地方猛地勒住战马，战马人立而起，发出一声长嘶。

他翻身下马，动作快得像一只猎豹，单膝跪倒在沈安马前，声音因为急促的呼吸而断