送的百花凝露丸。”

“未见其人，先得掂量其心性——这等贵胄，岂是寻常应酬可敷衍的？”

说到底，

林如海对贾瑛的了解，仍止于街头巷尾的风言风语。

虽承救命之恩，

可举家北上一事，他至今拿不定主意。

话音未落，

林黛玉颊边忽泛桃云，眼波清亮，唇角不自觉扬起：

“哥哥虽凭铁血战功封国公，可诗酒风流、谈吐气度，当真无人能及。待咱们姊妹，更是敬重有加，从无半分怠慢。”

“谁若受了委屈，他必挺身而出；谁若遇了难处，他定亲手料理。”

“哪是什么粗莽武夫？分明是谦谦君子，温润如玉，举止间自有春风拂面之感——古人说‘公子如玉’，说的便是这般人物！”

一提起贾瑛，

方才还眉尖微蹙的林黛玉，早已笑意盈盈，连声音都轻快了几分。

目光流转间，仿佛那人正立在窗前执卷而笑，衣袂微扬。

林如海阅尽世情，一眼便瞧出女儿心绪浮动，只轻轻点破：

“照这么说，贾府三爷确是文韬武略，样样拔尖。”

“可惜啊，人家早有明媒正娶的国公夫人——若非如此，倒真能结一门好亲！”

语气里带着三分惋惜，七分点拨。

他并非试探，而是明明白白地提醒：嫁与贾瑛，绝无可能。

贾瑛正室尚在，礼法森严。

大乾朝规矩铁律：天子以下，唯正妻一人，余者皆为侧室、侍妾，名分天壤之别。

何况林黛玉出身清流官宦之家，岂能屈身为妾？

别说林如海断不肯允，便是刑部律条、宗人府案卷，也容不得半分通融。

林黛玉胸口骤然一窒，似有细针密密扎进心口，呼吸都滞了一瞬。

“君生我未生，我生君已老。”

她默念一句，舌尖泛起苦味。

“父亲宽心，女儿省得轻重。”

林如海颔首，毫不绕弯：

“这是《大乾律》白纸黑字写的，不是为父苛责你。贾瑛救我一命，恩义千钧，可婚配之事，万万不可妄想。”

“少年人情窦初开，心热易动，为父懂。”

“此番他率军南下，偏又绕道扬州——为防你们年轻冲动，见面一事，就此作罢。”

林黛玉面色微白，指尖悄然攥紧袖角。

终究还是垂下眼睫，轻轻一点头：

“女儿明白。自今日起，闭门习字读经，不出二门一步。”

林如海望着她低垂的鬓影，这才缓缓松了口气。

……

扬州城南十五里，

茱萸湾。

水脉北接淮水，西通仪征，