臣，全都攥着刀柄、绷着脸皮候在那里。

只等她登台定局，偏在这节骨眼上，拐去东宫拎一个三岁傻儿？

这不是拿江山当儿戏么？

可贾元春眉峰不动，步履不滞。

东宫，本该是储君居所，如今却荒得像座废庙。

整座宫苑，统共不过几个奶娘、几副佝偻老躯的嬷嬷，倒是内外巡值的侍卫，比伺候主子的宫人还多出一倍。

殿内幽暗，烛火微晃。

一个粉团似的小人儿坐在矮榻上，乌溜溜的眼睛直勾勾盯着门口闯入的华服妇人。

“稚儿，快到母后这儿来！”

贾元春摊开手掌，指尖温软，笑意柔和。

元稚眨眨眼，没动，只是把拇指含进嘴里，小手攥得紧紧的，既想凑近，又本能地往后缩。

“你是谁？”

声音软糯得像沾了蜜的云朵，轻轻一颤，便撞得人心尖发酸。

贾元春心头微热，忽而生出几分涩意——

若自己腹中也曾有这般伶俐娇憨的孩子，该有多好？

她蹲下身，声音放得更轻：“稚儿，我是你母妃呀。”

“来，让母妃抱抱。”

“牵着母妃的手，好不好？”

“来——”

她一寸寸靠近，语调如春风拂柳，耐心得没有一丝焦躁。

元稚歪着头，迟疑半晌，忽然扭过脸，怯生生望向身后跪伏的奶娘：

“嬷嬷……她是母妃吗？”

那老妇头磕得砰砰响，额头贴地：“是！殿下快过去！”

这一回，元稚终于挪动小腿，跌跌撞撞扑过来，小手被贾元春稳稳握住。

她唇角微扬，神色温煦如初：

“走——”

“母妃带你出去玩，好不好？”

“嗯嗯！”他点头如啄米，奶腔未褪，眼里全是懵懂光亮。

他还不知道，自己正被牵向一座沸腾的火山口。

……

德阳殿前，宫门早已形同虚设。

北军五校、北宫禁卫六军、南宫禁卫、京营巡防、锦衣卫缇骑、诸王府私兵、守备营精锐……

但凡能披甲执刃的，尽数聚于此地。

一时人马翻涌，竟逾数万之众；

皇城内外，更已密布十万虎贲！

昔日肃穆空旷的禁苑，此刻连风都挤得喘不过气。

自宫墙外至丹陛之下，甲胄森然，方阵如铁，彼此对峙，杀气凝霜。

稍有胆怯者，连呼吸都屏住，唯恐惊动那一触即发的雷霆。

天幕低垂，乌云吞月。

朔风卷地而过，呜呜如狼群长嗥，撕扯着每一寸绷紧的神经。

就在这千钧一发之际——

一队内监、宫娥与披甲侍卫，簇拥着一位雍