村里的概况，周员外点头赞许道：“不错，你对村里的情况了解得很透彻，也颇有自己的见解和主张。”

他停下来，拍拍江水生的肩膀，意有所指地说道：“朝廷眼下需要的，正是你这种有想法的寒门学子，咱们的圣上也有意要栽培寒门学子，来年本官在京城等你。”

他这话就差没明着跟江水生说，只要来年你榜上有名，我来给你当这个引荐人。

科举考试看似公平。

然而也暗藏捷径可走，比如这个引荐人。

打个比方，甲乙两名考生，水平不分上下，然而阅卷官听过甲学子的名声，并且对甲学子心有好感，那么在阅卷的时候，这份好感就会发挥大作用。

最直观的体现就是，两份同样水准的试卷摆在阅卷官面前，阅卷官会下意识地偏向心有好感的甲学子。

这就是寒门难出贵子的主要原因之一。

不仅仅是因为读书科举花费巨大，寒门难以负担这笔开销，还因为他们身在寒门没人识，无达官贵人引荐。

周员外这话无疑一个冒着腾腾热气的大肉饼砸进江水生的怀里，江水生整个人都香迷糊了，手脚都不知道该往哪里放好。

他激动道：“学生谨记陈大人教诲，定当发奋刻苦，勤学苦读，方不负大人所望，他日若学生金榜题名，必不敢忘大人的教诲和提携之恩，日后也必以陈大人马首是瞻！”

善钻营如江水生，当下便在周员外面前以学生身份自居起来，并且奉出自己最诚挚的态度献上。

周员外对他的表现很满意，又说了些一语双关的话，每一句话都让江水生听得热血沸腾，两眼冒精光，仿佛已经看到了自己身着官服威风八面的情形。

见鸡血灌得差不多了，周员外这才结束对他的夸赞，放出最后一记强心针。

“圣上对运河码头的修建事宜很是关注，你既领了记录码头修建进度事宜的差事，便要尽心尽职，若是此次你差事办的漂亮……你懂本官的意思吧？”

江水生懂，他太懂了啊！

若是他差事办得漂亮，关注此事的皇帝，还能不夸奖他？

皇帝的夸奖啊，这是他做梦都不敢求的好事！

“学生明白！学生一定好好办差！”江水生连忙表态。

他余光瞥了眼河岸边的老宅，心中一动，对周员外道：“大人，学生家在河岸边有座闲置的老宅，学生打算今日便搬进老宅中居住，日夜不停地守着码头！”

这个想法，是在苏麦禾拒绝搬回江