赵衍是在城北的一处民宅里被抓住的。

他穿着平民百姓的衣裳，混在逃难的流民中，想趁乱逃出城去。

可萧临渊早就布下了天罗地网，他根本无处可逃。

被押到御前时，赵衍已经没了往日的威风。

他跪在地上，衣衫褴褛，头发散乱，脸上满是灰尘，与那个在朝堂上颐指气使的靖安侯判若两人。

萧临渊端坐御案后，手里拿着朱笔，正批着折子。

听见脚步声，他抬起头来，目光落在赵衍身上。

“赵卿，”他淡淡道，“别来无恙。”

赵衍抬起头，看着这个他以为可以取而代之的年轻皇帝，忽然笑了。

那笑容里有苦涩，有不甘，还有几分说不清的意味。

“臣输了。”他说。

萧临渊放下朱笔，站起身，走到他面前，居高临下地看着他。

“你输给的不是朕，”他说，“是你自己的野心。”

赵衍愣住。

萧临渊转过身，走回御案后坐下，拿起朱笔。

“带下去。”

赵衍被押了下去。

临出门时，他忽然回头，看了阮棠一眼。

那目光里有惊讶，有恍然，还有几分释然。

“原来如此……”他喃喃道，“异格之人……果然……”

他没有说完，便被侍卫拖了出去。

殿内重新安静下来。

阮棠站在屏风后，听着赵衍那句话，心里隐隐有些不安。

“皇上，”她走出来，“他说的‘异格之人’……”

“朕知道。”萧临渊打断她，抬眸看她，“纸包不住火。这件事，迟早会公开。”

阮棠心头一紧。

那就意味着，她“异格之人”的身份，会被天下人知晓。

“那皇上打算怎么办？”她问。

萧临渊看着她，沉默片刻，忽然笑了。

“朕打算——”他站起身，走到她面前，“封你为后。”

阮棠脑中一片空白。

封后？

“皇上，”她张了张嘴，“嫔妾出身低微，又是异格之人，朝臣们不会同意的……”

“朕是皇帝。”萧临渊打断她，目光坚定，“朕说了算。”

阮棠眼眶一红，低下头，盯着自己的裙摆。

萧临渊伸手，抬起她的下巴，让她看着自己。

“阮棠，朕问你一句话。”

“什么？”

“你愿不愿意，做朕的皇后？”

阮棠眼泪终于落了下来。

她用力点头，哽咽道：“嫔妾愿意。”

萧临渊看着她，唇角弯起一个真实的笑容。