大哥凑过来，捏捏顾秋实的胳膊，“弟，你这身子也太瘦了，赶明儿跟我下地干干活，练练！”

顾秋实还没接话，顾大山一巴掌就拍在大儿子后脑勺上。

“胡扯啥！你弟是读书的料，哪像你，一身蛮劲就会刨土。”

“你不也刨了一辈子……”大哥揉着脑袋，小声嘟囔。

“你还顶嘴！”

顾大山抬脚就要踹，被顾母上前拦住了。

“行了行了，闹什么，洗洗手吃饭了！”

顾秋实站在一旁，看着他们闹，忍不住笑了出来。

转眼就到了十月。

学堂里，三十几个学生正埋头写着文章。顾秋实坐在其中，一笔小楷写得端正清爽。他在家待了一个多月，上个月初就回了城里继续读书。

“秋实，你出来一下。”

忽然，门外走进来一位六十来岁的老先生，朝他招了招手，又回头对其他人说：“接着写，别抬头。”

顾秋实放下笔，跟着走出学堂。

老先生看着他，眼神里有些犹豫，好像不忍心开口。顿了一下才问：“秋实，你家……是不是在城西八十里外的平安乡？”

“是，先生。”顾秋实点点头，心里莫名有些发紧。

“唉……”老先生叹了口气，“你这些天在学堂，大概还没听说。太守府传来消息，前几天城西五十里外闹了妖祸，平安乡和附近几个村子都遭了殃……

城里修士已经去看了，说是平安乡最严重，村里、村里没剩几个活口……”

顾秋实整个人愣在那儿，眼前猛地一黑。他盯着先生的嘴一张一合，却什么声音都听不见。

“妖……没剩几个活口……”

他喃喃重复着，踉踉跄跄转过身，往外走。先生还在身后说着什么，他一句也听不进去了。

出了学堂，他魂不守舍地朝西门跑去。

以前最喜欢的回家路，顾秋实第一次觉得这么难走。

心里又难受又恨，各种情绪往脑子里冲。

但他还抱着一点点希望，说不定爹娘和大哥还活着呢。

等他真的踏到平安乡，眼前的景象让那点希望越来越小。

以前安静整齐的农舍现在破破烂烂，熟悉的村民倒在地上，肚子被妖兽撕开，苍蝇和吃腐肉的鸟围在上面飞……整个村子又乱又惨。

臭味一阵阵扑过来，顾秋实捂住鼻子，憋着气走过这条像地狱一样的路，朝家里跑。

远远看到自家那个篱笆围起来的小院，他的脚步慢了