沈万金是当天夜里被叫来的。

他听完高尧康说的三条航线，听完三七分账，听完“登州设分号”，沉默了很久。

然后他开口。

“衙内。”

“嗯。”

“这账本……草民今晚是睡不成了。”

高尧康看他一眼。

沈万金苦着脸，眼底却亮得吓人。

“三七分，咱拿三，他拿七。船是他的，人是他的，海路是他闯的——这账不亏。”

“可咱要给他在登州设分号、打点税关、疏通上下，这些是实打实的现银流水。”

他掰着指头算。

“前三年，怕是只能保本。”

高尧康说：“三年后呢？”

沈万金顿住。

“三年后……海路熟了，船多了，货稳了。”

他喃喃。

“三年后，整个登州的硫磺铜料，都是咱的。”

他抬起头。

“衙内，您要的不是三年赚多少钱。”

“您要的是三年后，全大宋的海船，都得从咱手里过。”

高尧康没答。

他只是把茶盏往沈万金那边推了推。

“连夜起草契约。”

沈万金抱起茶盏，像抱一块金砖。

“……是。”

他铺开纸，研墨，提笔。

窗外夜漏三更。

账房的灯亮到后半夜。

沈万金的笔下，一条一条，铺开十年航路。

五日后，高尧康收到一封信。

阿福双手捧着，像捧一羽落下来的雪。

“衙内，杨家来的。”

高尧康接过。

信封没有封泥。

他抽出信笺。

素白纸，墨迹已干。

只有一行字。

五个。

“弩收到了。很轻。”

高尧康看了很久。

他把信笺折起来。

走到书架前，打开那只木盒。

盒里有一副护腕，银线压边，铜钉铮亮。

有一叠手抄的阵图注解，每页都有凌厉的批注。

他把这封信放进去。

轻轻合上盒盖。

窗外有鸟叫。

他没有回头。

鲁四是同一天傍晚来的。

他怀里抱着一张弩，双手托着，像托圣旨。

“衙内。”

他把弩放在案上。

高尧康拿起来。

比制式神臂弩轻两斤。

弩臂用桑木拼桦木，外裹麻布髹漆，防潮防裂。

望山加了三道刻度线，最远标到二百四十步。

他扣动机括。

牙机顺滑，没有涩感。

他放下弩。

“试射过吗？”

“试过。”鲁四声音发紧，“一百二十步，透三重皮甲。”

“一百八十步，透两重。”

“二百四十步，可穿单甲，准度七成。”

高尧康看着他。

“比制式远多少？”

“四十步。”鲁四顿了顿，“四十五步。