天将亮未亮，是一天里最混沌的时刻。张养生踩着这片混沌回来了。

只他一人。肩上扛着两根临时削就的木杠，上头乱七八糟地捆着些东西———几柄分水刺卷了刃，几张渔网破了洞，还有几个湿答答、沾着泥的布袋，随着他的脚步晃晃荡荡。

李脱口秀没跟着回来。

叶摆烂坐在池边，看着张养生推开半掩的院门走进来。他自己左手上缠的布条，早被血浸得透透的，结了层暗红色的痂。

“李师兄呢？”叶摆烂问。

张养生把肩上那堆零碎卸在地上，激起一小片尘土。他拍了拍手，才慢腾腾开口：“追人去了。”

“追哪个？”

“就那疤脸。”张养生走到灶边，舀起半瓢冷水灌下去，“我把那四个断腿的扔到山下老地方，回头再找，墙根下就只剩一滩血，人没影了。老李眼尖，说瞧见个影子往东边林子里钻，二话没说就撵上去了。”

叶摆烂眉头拧了起来。老李那个性子……一个人追上去，太莽撞。

“去了多久？”

“约莫半个时辰光景。”张养生抹了把嘴，“我回来报个信，喘口气就过去接应。”

“你别动。”叶摆烂站起身，动作牵动了伤口，让他几不可察地顿了一下，“院子得有人守。我去。”

“宗主，你这手……”

“不得事。”

叶摆烂没再多说，走到院子中央那堆战利品旁，弯腰捡起一柄还算完好的分水刺，别在腰后。又从布袋里摸出两块硬邦邦的粗粮饼，揣进怀里。刚转身要走，沈卷辰从厢房里快步出来，脸上还带着熬夜的倦色。

“宗主，我同你去。”

“你留着。”叶摆烂脚步没停，“玉简开着，该播什么照旧播。把昨晚的事儿，一五一十，说给外边听。”

“但是……”

“照做就是。”

山门外，天色是那种浑浊的灰白。晨雾浓得化不开，地上果然有血迹，断断续续，滴在发白的土路上，一路向东蜿蜒。叶摆烂跟着那暗红色的点子走，步子不算快，却踩得极稳。

走了约莫三里地，血迹忽然断了。不是消失，更像是被草草擦拭、掩盖过。叶摆烂停下，环顾四周。这是一片老林子，树干粗得几人合抱，头顶枝叶蔽日，地上积着不知多少年的腐叶，踩上去软绵绵的。雾气在林木间无声流淌，把一切都罩得影影绰绰。

他蹲下身，指尖拨开几片落叶。底下有几处是潮的，