宗主，您已做得极妥当。敛锋藏锐，固守根本，这是乱局之中，小门小派唯一的自保之道。”

“自保不够，”叶摆烂摇头，“要破局。”

杨不卷沉吟半晌，低声道：“两条道。其一，寻个靠山。摸鱼城里，总有与海煞门不对付、又眼红万宝楼生意的势力。投过去，献上部分古藻之秘，或可换来一时庇护。”

“其二呢？”

“其二，”杨不卷声音压得更低，目光却锐利起来，“抢在海煞门下次发难前，赶在钱有福彻底翻脸前，拿出一样东西———一样让他们不得不忌惮，或者，不得不坐下来谈的东西。”

“比如？”

“比如，”杨不卷的视线投向窗外，落在功德池方向，“让那株古藻，再‘醒’一次。动静闹得大些，大到……让整个摸鱼城都不得不侧目。”

叶摆烂没应声。

他想起了晓知的话———碎片在万宝楼，藻心在海煞门。想得其一，需与虎谋皮；想得其二，需以命相搏。而他此刻，连让同伴活下去的伤药都捉襟见肘。

“杨老，”叶摆烂站起身，“您那串碧水珠，当了五百五十灵石。这笔数，我记着。”

杨不卷摆摆手，神色萧索：“不必记。珠子是死物，人是活的。潮生的命，月儿的指望，都是叶宗主您挣回来的。杨家的账，不是几块石头能算清。”

叶摆烂不再多言，走到窗边。

院子里，沈卷辰的直播还在继续，语调轻松诙谐。山门处，张养生垒墙的闷响一声接着一声。远山小径上，苏饭饭背着竹篓的细小身影早已不见。

他看了许久，转身。

“杨老，老李劳您多看顾。我出去走走。”

“宗主去哪儿？”

“下山，”叶摆烂拉开门，“看看路。”

他没走前门，绕至后山，沿着那条隐蔽陡峭的小径往下走。山路狭窄，林木森森。他走得慢，目光扫过每一处弯道、每一片可供藏身的崖壁与树丛，心中默记。

哪里可设伏，哪里是绝地，哪里能迂回。

下到山脚，踏上通往摸鱼城的那条被车辙碾得坑洼不平的土路时，日头已近中天。城池的轮廓在远处蒸腾的尘嚣中显得模糊。

叶摆烂在路边站定，眺望片刻，转身折返。

行至半山，身后土路上传来辘辘车声，不止一辆。他闪身隐入道旁树林。

三辆载货的马车正迤逦而行，朝着摸鱼城方向。车是寻常货车，可赶车人的装束