李脱口秀已经醒了，正倚着墙半坐起来。他脸色仍差，蜡黄蜡黄，可那双眼睛总算有了活人该有的神采。

“宗主。”他开口，声音像粗砂纸刮过木料，嘶哑得厉害，但每个字都能听清了。

“省着气力，少说话。”叶摆烂在床边坐下，“有一桩事，要问你。”

李脱口秀点了点头。

“你在东海跑船那些年，可曾结识过一个叫老墨的海客？”

李脱口秀皱起眉，努力在记忆的泥沙里翻找。好一会儿，他点点头，又摇摇头，颤巍巍地抬起手，在床沿的薄灰上划动。

“老墨……太多了……”

“很多？”

他点头，又划：“东海上……叫老墨的……怕不下一二十……有船老大……有鱼贩子……还有……”

他顿住，似乎在斟酌词句。

“还有水鬼？”

李脱口秀猛地抬眼，深深看向叶摆烂，缓缓点头。他继续划，指尖用力到发白：

“专潜沉船……捞死人物件……卖命换钱的……”

叶摆烂记下了。又问：“五年前，碎星群岛附近翻过一条船，船主也叫老墨。这事你可听说过？”

李脱口秀的眼神骤然变了。那是一种掺杂着惊愕、畏惧、以及某种陈年旧事被陡然掀开时的复杂神色。他盯着叶摆烂，足足看了好几息，才又低头去划。

这一回，他划得很慢，一笔一划都像用尽了全身气力：

“那船……运的货……是从古藻秘境起出来的……”

“什么东西？”

“不晓得……但那货邪性……船翻了之后……那片海……三年打不上一条鱼……”

他停下来，急促地喘息，额角沁出虚汗，却还是坚持继续划：

“后来海煞门……占了那片海域……说是清障……实则在捞东西……”

叶摆烂沉默良久。古藻秘境，沉船，打捞，万宝楼的地货，带腥味的药材，以及那块莫名失窃又莫名现身的玉片———这些碎片终于开始朝同一个方向聚拢。

“那个老墨，”他问，“有什么特别的体貌特征？”

李脱口秀摇头，表示从未亲眼见过。可他想了想，又吃力地抬起手指：

“听人讲……那人左手……只有四根指头……”

叶摆烂瞳孔微微一缩。

“四根指头。”

李脱口秀点头确认。

叶摆烂没有再多问。他起身，在李脱口秀肩头按了按，声音很轻：“养着吧。余下的事，我来。”

他走出厢房时，